WHU-Praxisstudie: Innovation Collaborations between Family Firms and Start-Ups

In der WHU-Praxisstudie „Innovation Collaborations between Family Firms and Start-ups: A Qualitative Study on Intermediary-Mediated Innovation Collaborations“(2022), verfasst von Laura Doriane Baumgärtner, Prof. Dr. Nadine Kammerlander und Dr. Jonas Soluk, wird die Zusammenarbeit zwischen Familienunternehmen und Start-ups erstmals umfassend unter dem Aspekt intermediär-vermittelter Innovationsprozesse untersucht. Die Studie wurde am WHU – Otto Beisheim School of Management, Institut für Familienunternehmen und Mittelstand in Vallendar durchgeführt.

Basierend auf 106 qualitativen Interviews mit VertreterInnen aus Familienunternehmen, Start-ups und Vermittlerorganisationen beleuchtet die Studie Motivationen, Herausforderungen und Auswirkungen solcher Kollaborationen. Im Zentrum stehen vier Forschungsfragen: Warum und wie arbeiten Familienunternehmen und Start-ups zusammen? Welche Rolle übernehmen Vermittler? Wie beeinflussen sie den Innovationsprozess? Und welche Veränderungen resultieren daraus für die beteiligten AkteurInnen?

Die AutorInnen identifizieren drei archetypische Kooperationsformen – Projektkollaboration, Investition und Akquisition – und zeigen, dass Familienunternehmen insbesondere digitale Kompetenzlücken schließen, Innovationsprozesse beschleunigen und kulturelle Wandlungsimpulse setzen wollen. Start-ups hingegen profitieren von Marktzugang, Skalierung und dem unternehmerischen Denken familiengeführter Betriebe. Vermittler fungieren dabei als neutrale BrückenbauerInnen, die Vertrauen schaffen, Informationsasymmetrien abbauen und strategische sowie kulturelle Passung fördern. Die Studie liefert nicht nur praxisorientierte Handlungsempfehlungen, sondern zeigt auch, wie sich durch gelungene Kollaborationen strukturelle, prozessuale und kulturelle Veränderungen in Unternehmen nachhaltig etablieren lassen.