Digitale Transformation im Mittelstand und in Familienunternehmen

In der WHU-Praxisstudie „Digitale Transformation im Mittelstand und in Familienunternehmen“ (2020) untersuchen Nadine Kammerlander, Jonas Soluk und Mike Zöller systematisch, wie mittelständische und familiengeführte Unternehmen digitale Technologien in Prozesse, Produkte, Dienstleistungen und Geschäftsmodelle integrieren. Die Studie basiert auf einer Kombination aus qualitativen Fallstudien in der DACH-Region und einer quantitativen Befragung von über 1.700 Entscheidern in deutschen Unternehmen und bietet damit einen fundierten Überblick über den Stand der digitalen Transformation im Mittelstand.

Zentraler Analysefokus ist die Einordnung der digitalen Transformation als mehrstufiger Entwicklungsprozess. Die AutorInnen unterscheiden drei Phasen: die Digitalisierung der technischen Infrastruktur, die Schnittstellendigitalisierung sowie die Geschäftsmodelldigitalisierung. Diese Phasen sind mit unterschiedlichen Zielsetzungen, Technologien und organisatorischen Anforderungen verbunden und lassen sich als Ausdruck des jeweiligen digitalen Reifegrads eines Unternehmens verstehen. Die Ergebnisse zeigen, dass viele Unternehmen noch am Anfang dieses Prozesses stehen und insbesondere bei der systematischen Nutzung digitaler Technologien erheblichen Entwicklungsbedarf haben.

Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf den spezifischen Rahmenbedingungen von Familienunternehmen. Die Studie arbeitet heraus, dass langfristige Orientierung, kurze Entscheidungswege und generationsübergreifendes Denken günstige Voraussetzungen für digitale Transformation bieten können. Gleichzeitig identifizieren die Autoren typische Barrieren, etwa paternalistische Führungsstrukturen, Fachkräftemangel oder eine geringe Offenheit gegenüber externem Wissen. Ergänzend werden erfolgskritische Enabler wie eine klare Digitalstrategie, interne Promotoren, Lern- und Fehlerkultur sowie Kooperationen mit externen Partnern beschrieben. Insgesamt liefert die Studie praxisrelevante Orientierungen für Unternehmerfamilien und mittelständische Unternehmen, die ihre digitale Zukunft strategisch gestalten wollen.