Enhancing Next Generation Preparation in Family Firms

In der von der WIFU-Stiftung veröffentlichten Studie „Enhancing Next Generation Preparation in Family Firms – Insights from German Family Firms and Business Families“ (2024) untersuchen Isabel C. Botero, Anne K. Heider und Tom A. Rüsen, wie Unternehmerfamilien in Deutschland die nächste Generation (NextGen) einbinden und auf eine aktive Rolle im Familienunternehmen vorbereiten. Basierend auf qualitativen Interviews mit Mitgliedern der NextGen stellt die Studie deren Perspektive in den Mittelpunkt der Analyse und schließt damit eine bedeutende Lücke in der Forschung zu Nachfolge und langfristiger Kontinuität.

Die Autoren verorten ihre empirischen Ergebnisse im theoretischen Rahmen des Wittener Phasenmodells der Nachfolge und zeigen, dass eine erfolgreiche Vorbereitung der NextGen bereits lange vor der formellen Nachfolgeplanung beginnt. Zu den wichtigsten Erfolgsfaktoren zählen eine frühzeitige emotionale Bindung an das Unternehmen, transparente Kommunikation innerhalb der Familie sowie der Zugang zu sinnvollen Erfahrungslernmöglichkeiten – wie Praktika, Projektarbeit oder die Mitarbeit in Beiräten. Besonderes Augenmerk wird auf die Bedeutung von Entscheidungsfreiheit, individueller Eignung und dem Erleben von Selbstwirksamkeit gelegt, um Motivation und langfristiges Engagement zu fördern.

Aufbauend auf diesen Erkenntnissen entwickelt die Studie ein fünfkomponentiges Modell zur NextGen-Vorbereitung, das Leitfragen zu relevanten Akteuren, zum Zeitplan, zu erforderlichen Kompetenzen und zu geeigneten Lernformaten integriert. Neben Management- und unternehmerischen Fähigkeiten legt das Modell starken Wert auf Eigentümerkompetenz, systemisches Verständnis der Familie und persönliche Entwicklung.

Insgesamt bietet die Studie praxisrelevante Leitlinien für Unternehmerfamilien, die die generationsübergreifende Kontinuität strategisch sichern wollen. Sie unterstreicht den Wert einer frühzeitigen Einbindung der nächsten Generation durch dialogorientierte und individualisierte Entwicklungswege, die sowohl das Engagement als auch die Fähigkeiten über Generationen hinweg stärken.