Internationalisierungsstrategien von deutschen Familienunternehmen

Familienunternehmen bilden das Rückgrat der deutschen Volkswirtschaft, ihre Bedeutung wird jedoch in der öffentlichen Wahrnehmung häufig unterschätzt. Laut einer Untersuchung des Instituts für Mittelstandsforschung (IfM) Bonn sind rund 95 % aller Unternehmen in Deutschland familiengeführt. Trotz dieser wirtschaftlichen Relevanz ist die Forschung zu Familienunternehmen, insbesondere im Bereich der Internationalisierung, bislang vergleichsweise gering ausgeprägt.

Die bestehende Internationalisierungsforschung basiert überwiegend auf Studien zu börsennotierten US‑amerikanischen Unternehmen und lässt die spezifischen Strukturen familiengeführter Unternehmen weitgehend unberücksichtigt. Dabei unterscheiden sich Familienunternehmen im deutschen Mittelstand durch die enge Kopplung und Koevolution von Familie, Unternehmen und Eigentum sowie durch charakteristische, langfristig geprägte Zielsysteme.

Genau hier setzt die vorliegende Arbeit an und untersucht die zentrale Forschungsfrage:
Wie gehen deutsche Familienunternehmen im Internationalisierungsprozess vor und wie organisieren sie ihre ausländischen Unternehmensaktivitäten?

Nach der Aufarbeitung des aktuellen Forschungsstands zu Internationalisierungstheorien und den Besonderheiten von Familienunternehmen bildet eine bislang einzigartige empirische Untersuchung zur Internationalisierung deutscher Familienunternehmen den Kern der Arbeit. Die Ergebnisse zeigen, dass die typischen Eigenschaften von Familienunternehmen das Internationalisierungsverhalten maßgeblich prägen und viele etablierte Internationalisierungstheorien nur eingeschränkt anwendbar sind.

Auf Basis der empirischen Befunde werden die Hypothesen zu einer eigenständigen Theorie der Internationalisierung deutscher Familienunternehmen verdichtet, die praxisnah aufzeigt, wie familiengeführte Unternehmen ihre internationalen Aktivitäten gestalten.