Schnell wachsende Unternehmen in Deutschland

In der IfM-Studie „Schnell wachsende Unternehmen in Deutschland: Charakteristika und Determinanten ihres Wachstums“ (2016) analysieren Susanne Schlepphorst und Nadine Schlömer-Laufen auf Basis einer eigenen Unternehmensbefragung die Merkmale und Wachstumsbedingungen sogenannter Gazellenunternehmen in Deutschland. Im Fokus stehen etablierte Unternehmen mit mindestens zehn Beschäftigten, die im Zeitraum 2012 bis 2015 ein besonders hohes Umsatz- oder Beschäftigtenwachstum aufweisen. Die Untersuchung ordnet das Phänomen schnellen Wachstums sowohl empirisch als auch theoretisch ein und schließt damit eine Forschungslücke für den deutschen Mittelstand.

Die Ergebnisse zeigen, dass schnell wachsende Unternehmen im Durchschnitt jünger und kleiner sind als weniger dynamische Vergleichsunternehmen und überdurchschnittlich häufig aus dem Verarbeitenden Gewerbe stammen. Zudem sind Familienunternehmen unter den Gazellen signifikant stärker vertreten. Allerdings erweist sich die Eigentums- und Führungsstruktur allein nicht als ausschlaggebend für schnelles Wachstum. Vielmehr wirken spezifische Verhaltensweisen wachstumsfördernd, etwa die Bereitschaft, höhere Investitionsrisiken einzugehen oder Fremdkapital zu nutzen, insbesondere bei Familienunternehmen.

Auf der Ebene der Wachstumsdeterminanten identifiziert die Studie Forschung und Entwicklung als zentralen positiven Einflussfaktor. Demgegenüber verringert eine starke Orientierung an gemeinwohlbezogenen Zielen, wie ökologische Nachhaltigkeit oder gesellschaftliches Engagement, statistisch die Wahrscheinlichkeit schnellen Wachstums. Ergänzend beleuchtet die Studie die subjektive Selbstwahrnehmung von Unternehmen hinsichtlich ihres Wachstums und zeigt, dass diese deutlich von objektiven OECD-Kriterien abweichen kann. Abschließend leiten die Autorinnen wirtschaftspolitische Implikationen ab und plädieren für verlässliche Rahmenbedingungen statt selektiver Förderung einzelner Wachstumsunternehmen.