The role of legacy in family businesses

In der Studie „Die Rolle von Legacy in Familienunternehmen – Eine internationale empirische Untersuchung“, herausgegeben von der WIFU-Stiftung (2025), untersuchen Matheus Franco und Thomas Clauß auf Basis internationaler Daten, wie unterschiedliche Formen von Legacy den nachhaltigen Unternehmenserfolg von Familienunternehmen beeinflussen. Ausgangspunkt ist die Beobachtung, dass Legacy, verstanden als bewusst weitergegebenes Vermächtnis aus Werten, Eigentum und familiärer Kontinuität, ein zentrales, bislang jedoch empirisch unterbelichtetes Steuerungselement familienunternehmerischen Handelns darstellt.

Die Studie differenziert Legacy in drei Dimensionen: soziale, biologische und materielle Legacy. Anhand einer Stichprobe von über 2.000 Familienunternehmen aus 71 Ländern analysieren die Autoren, wie diese Dimensionen jeweils auf die ökonomische, soziale und ökologische Performance im Sinne der Triple Bottom Line wirken. Die Ergebnisse zeigen deutlich, dass insbesondere die soziale Legacy – also die Weitergabe von Werten, Normen und Sinnbezügen, einen konsistent positiven Einfluss auf alle drei Erfolgsdimensionen hat. Biologische Legacy entfaltet ihre Wirkung primär indirekt über die stärkere Einbindung der nächsten Generation, während eine isolierte Fokussierung auf materielle Legacy mit Einschränkungen im sozialen und ökologischen Erfolg verbunden ist.

Darüber hinaus identifiziert die Studie sechs typische Legacy-Typen von Familienunternehmen und zeigt, dass eine ausgewogene Kombination aus sozialer und materieller Legacy die besten Voraussetzungen für nachhaltigen unternehmerischen Erfolg bietet. Die Autoren leiten daraus praxisrelevante Handlungsempfehlungen ab und plädieren für eine bewusste, reflektierte Auseinandersetzung mit dem eigenen Vermächtnis. Legacy wird damit nicht als nostalgischer Rückblick, sondern als strategisches Gestaltungsinstrument für enkelfähiges Wirtschaften verstanden, das Orientierung schafft, Konflikte reduziert und langfristige Wertschöpfung ermöglicht.