Wie Familienunternehmen die Krise meistern

In der WHU-Praxisstudie „Wie Familienunternehmen die Krise meistern – Lessons Learned aus 12 Monaten Covid-19 Krisenerfahrung“ (2022) analysieren Nadine Kammerlander, Mike Zöller, Daniel Welz, Julia Kost und Michael Welz, wie Familienunternehmen mit den Herausforderungen der Corona-Pandemie umgegangen sind. Auf Basis von 52 qualitativen Interviews mit Familienunternehmern, Geschäftsführern sowie externen Stakeholdern untersucht die Studie, unter welchen Bedingungen Krisen für Familienunternehmen zur existenziellen Bedrohung oder zur strategischen Bewährungsprobe werden.

Die Studie zeigt, dass viele Familienunternehmen die Pandemie zunächst reaktiv bewältigten und nur selten auf formalisiertes, proaktives Krisenmanagement zurückgriffen. Stattdessen spielten unternehmerische Intuition, persönliche Nähe zum operativen Geschäft sowie informelle Entscheidungsstrukturen eine zentrale Rolle. Die AutorInnen differenzieren verschiedene Phasen der Krise, von der Früherkennung über die Bewältigung bis hin zur Erholung, und analysieren konkrete Maßnahmen in den Bereichen administrative Organisation, Liquiditätssicherung und Kommunikation.

Ein zentrales Ergebnis ist die vergleichsweise hohe Krisenresilienz von Familienunternehmen, die aus langfristiger Orientierung, finanzieller Solidität, Mitarbeiterloyalität und schnellen Entscheidungswegen resultiert. Gleichzeitig identifiziert die Studie zentrale Einflussfaktoren für proaktives Krisenmanagement, darunter das mentale Modell der Eigentümer, frühere Krisenerfahrungen, Organisationsstruktur und Stakeholderbeziehungen. Die AutorInnen leiten praxisnahe Empfehlungen ab, wie Familienunternehmen ihre Krisenvorsorge systematisieren und Lernprozesse institutionalisieren können, ohne ihre spezifischen Stärken zu verlieren.