20 Jahre WIFU – 20 Jahre Forschung zu Familienunternehmen in Deutschland

In der Jubiläumsstudie „20 Jahre WIFU – 20 Jahre Forschung zu Familienunternehmen in Deutschland. Studie: Was bewegt Familienunternehmer wirklich?“ (2018) analysieren Tom A. Rüsen, Marcel Hülsbeck, Maike Gerken und Nicole Vöpel zentrale Fragestellungen, die Unternehmerfamilien in Deutschland aktuell beschäftigen. Anlässlich des 20-jährigen Bestehens des Wittener Instituts für Familienunternehmen verbindet die Publikation einen institutionellen Rückblick mit einer empirisch fundierten Bestandsaufnahme zu Themen, Erwartungen und Forschungsbedarfen von Familienunternehmern.

Kern der Studie ist eine Befragung von 202 Familienunternehmern aus unterschiedlichen Branchen, Größenklassen und Generationen. Die Auswertung folgt dem etablierten Drei-Kreis-Modell von Unternehmen, Familie und Eigentum und zeigt deutlich, dass strategische, nicht-operative Fragestellungen im Vordergrund stehen. Auf Unternehmensebene dominieren Themen wie Personalgewinnung und -bindung, Nachfolge, Digitalisierung sowie Finanzierung und Strategie. Gleichzeitig wird sichtbar, dass der Bedarf an wissenschaftlicher Orientierung insbesondere dort steigt, wo Komplexität, Unsicherheit und langfristige Wirkungen zusammentreffen.

Auf Ebene der Unternehmerfamilie rücken vor allem Nachfolge-Dynamiken, Family Governance und die Schnittstelle zwischen Familie und Unternehmen in den Fokus. Ergänzt wird dies durch rechtliche Fragestellungen rund um Eigentum, Erbschaftsteuer und Governance-Strukturen. Die Studie verdeutlicht zudem die hohe Bereitschaft der Unternehmerfamilien, sich aktiv an Forschung zu beteiligen, und unterstreicht den Anspruch des WIFU, Forschung konsequent an den realen Herausforderungen der Praxis auszurichten. Damit liefert die Publikation sowohl eine Standortbestimmung der Familienunternehmensforschung als auch eine fundierte Agenda für zukünftige Forschungs- und Transferformate.