Wie Unternehmerfamilien ihre Langlebigkeit erzählen

In ihrem Beitrag untersuchen Prof. Dr. Heiko Kleve, Shiva Maria Schneider und Dr. Lina Nagel Wilkening, wie besonders langlebige Unternehmerfamilien ihre eigene Geschichte und Krisenfestigkeit deuten. Grundlage sind narrative Interviews mit Mitgliedern von vier deutschen Unternehmerfamilien, deren Unternehmen seit mehreren Jahrhunderten bestehen. Im Mittelpunkt steht die Frage, welche Erzählmuster den langfristigen Fortbestand von Familie und Unternehmen erklären und prägen.

Die AutorInnen arbeiten zwölf typische Leitnarrative heraus, die sich drei Bereichen zuordnen lassen: dem Selbstverständnis der Unternehmerfamilie, den sozialen und familiären Beziehungen sowie der strategischen Ausrichtung des Unternehmens. Dazu zählen etwa Werteorientierung, Autonomie, Zusammenhalt, qualifikationsorientierte Nachfolge, unternehmerische Flexibilität und Innovationsfähigkeit. Auch die Vorstellung, das Unternehmen lediglich „auf Zeit“ treuhänderisch zu besitzen und an die nächste Generation weiterzugeben, prägt das transgenerationale Selbstverständnis.

Der Beitrag zeigt, dass solche Narrative nicht nur Erfahrungen aus der Vergangenheit bewahren, sondern auch Orientierung für gegenwärtige und zukünftige Entscheidungen geben können. Erzählungen über erfolgreich bewältigte Krisen stärken die gemeinsame Identität, das Vertrauen in die eigene Handlungsfähigkeit und die Verbundenheit mit dem Unternehmen. Zugleich weisen die AutorInnen darauf hin, dass diese Geschichten einen selektiven Blick auf die Vergangenheit darstellen und deshalb weniger als objektive Erfolgsrezepte denn als Deutungsmuster langlebiger Unternehmerfamilien zu verstehen sind.