Die WIFU-Stiftung wird von Menschen getragen, die Forschung, Lehre und Praxistransfer im Bereich Familienunternehmertum fördern. Gemeinsam generieren und verbreiten sie fundiertes Wissen über diese für die deutsche Wirtschaft so bedeutsame Unternehmensform. Zudem stärken sie den Dialog zwischen Wissenschaft und Praxis und engagieren sich in Fundraising sowie Wissenschaftskommunikation. Damit leistet jede einzelne Person einen wichtigen Beitrag zur langfristigen Zukunftsfähigkeit von Familienunternehmen und Unternehmerfamilien.
Im Folgenden stellen wir die Mitglieder des Kuratoriums, den Stiftungsvorstand und seine Mitarbeitenden sowie die assoziierten Academic Researchers vor.
„Con el círculo de patrocinadores de la WIFU-Stiftung se ha desarrollado una red de confianza de empresas familiares en la que las preguntas y los problemas de los participantes pueden abordarse de forma abierta, respetuosa, competente y en pie de igualdad. Los eventos exclusivamente orientados ofrecen una variedad de enfoques y experiencias de los que cada familia puede aprender. En mi opinión, esta red es única en el mundo y ofrece a cada familia de empresarios una gran oportunidad para aprender, establecer contactos valiosos e intercambiar experiencias importantes con personas de ideas afines.“
„La Fundación WIFU posibilita un desarrollo y una transformación de las empresas familiares, investigando y comunicando las diferencias. Nuestro diálogo en red, basado en la apertura y la confianza, genera además una multiperspectiva que puede liberar dinámicas propias y conducir a soluciones únicas.“
„Las empresas familiares son tan diversas y complejas como la vida misma. Solo aquellos que comprenden tanto la familia como la empresa y estructuran ambas, pueden orientarse en las muchas contradicciones de los dos sistemas. La Fundación WIFU logra día a día abrir un claro en esta maraña de preguntas y problemas. A través de este claro, muchas familias empresarias y sus acompañantes pueden estar seguras desde hace años.“
„En la Fundación WIFU, he podido comprobar en la colaboración que las cosas se desarrollan conjuntamente hasta llegar a una solución que es muy, muy individual. Es decir, no es una plantilla, sino adaptada individualmente a cada caso, a cada familia.“
„El trabajo de la Fundación WIFU es un enriquecimiento inspirador y a medida para nosotros como patrocinadores, empresa y familia empresarial. Participamos activamente en diversos grupos de trabajo y allí experimentamos una diversidad de perspectivas, debates y enfoques de solución en una atmósfera de confianza y apertura al mismo nivel, siempre orientados a las preguntas y necesidades actuales de la empresa o la familia.“
Der Stiftungsvorstand führt die laufenden Geschäfte, vertritt die Stiftung gerichtlich und außergerichtlich und verantwortet die Einwerbung sowie Verwaltung des Stiftungsvermögens. Zudem setzt er die Mittelverwendung zur Förderung von Bildung, Wissenschaft, Forschung und Lehre im Bereich des Familienunternehmertums gemäß den Beschlüssen des Kuratoriums um.
Das Patronato bestellt, berät und überwacht den Vorstand und beschließt über die Verwendung der Stiftungsmittel, den Haushaltsplan sowie den Jahresabschluss. Darüber hinaus entscheidet es über die konkret zu fördernden Projekte, wählt den Wirtschaftsprüfer, nimmt dessen Prüfbericht entgegen und entlastet den Vorstand.
Der Trägerrat ist ein zentrales Gremium der Stiftung und wirkt an ihrer strategischen Ausrichtung mit. Er wählt die Mitglieder des Kuratoriums und beeinflusst damit maßgeblich die Führung und Kontrolle der Stiftung.Zu seinen Aufgaben gehören zudem Entscheidungen über Satzungsänderungen und grundlegende strukturelle Fragen. Darüber hinaus berät er den Vorstand und das Kuratorium.
El Prof. Dr. Tom A. Rüsen es Director General de la WIFU‑Stiftung, una fundación sin ánimo de lucro que fundó en 2009. Hasta 2024, dirigió durante más de 16 años el Instituto de Empresas Familiares de Witten (WIFU) de la Universidad de Witten/Herdecke.
En 2015, el Prof. Dr. Rüsen fue nombrado profesor honorario de la Facultad de Economía de la Universidad de Witten/Herdecke. En 2017, fue nombrado profesor visitante en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Lucerna. En 2024, asumió un cargo en el Consejo de la International Family Business Research Academy (IFERA). En 2025, fue nombrado miembro del Equipo de Liderazgo del International Research Center for Centennial Management (ICC) en Tokio.
Los ejes centrales de su actividad investigadora, docente y de publicación se centran en el análisis de las dinámicas de conflicto y crisis en familias empresarias y empresas familiares, así como en el desarrollo de enfoques de solución prácticos para establecer estructuras de longevidad y resiliencia dentro de las familias empresarias.
En el marco de su actividad de coaching y asesoramiento, el Prof. Dr. Rüsen acompaña procesos de sucesión, situaciones de conflicto y crisis, así como el desarrollo de estrategias familiares y sistemas de (auto)gestión internos a la familia. Además, conceptualiza y enseña programas abiertos y específicos para empresas sobre el desarrollo de competencias de los socios en las empresas familiares.Es miembro de la Comisión del Código de Gobierno de Empresas Familiares, así como del Consejo Editorial de la revista "Zeitschrift für Familienunternehmen und Strategie" (Revista de Empresas Familiares y Estrategia).
En los años 2020 y 2022, Family Capital lo incluyó entre los 100 principales influencers familiares del mundo en la categoría de „Académicos“. En 2024, Family Capital lo eligió como uno de los 25 científicos líderes a nivel mundial en el campo de las empresas familiares.
El Prof. Dr. Rüsen está casado y es padre de cinco hijos.
El Prof. Dr. Tom A. Rüsen es Director Ejecutivo de la WIFU‑Stiftung, una organización sin fines de lucro que fundó en 2009.
Seit 2009 ist Sabrina Maier als Assistentin des Vorstands der WIFU-Stiftung tätig. Sie hat an der Universität Witten/Herdecke ihre Ausbildung zur Bürokauffrau absolviert. Im Anschluss an ihre Berufsausbildung hat sie von 2008 bis 2009 im Präsidium der Universität und am Institut für Corporate Governance (ICG) gearbeitet.
Seit 2009 ist Sabrina Maier als Assistentin des Vorstands der WIFU-Stiftung tätig.
Tanja Steinbrecher ist seit 2022 als Assistentin des geschäftsführenden Vorstands und seit 2025 als Förderreferentin an der WIFU-Stiftung tätig.
In ihrer Funktion als Assistentin unterstützt sie den geschäftsführenden Vorstand bei der strategischen und operativen Steuerung der Stiftung. Die Schwerpunkte ihrer Unterstützung liegen in den Bereichen Planung, Berichtswesen, Fundraising-Kampagnen sowie Wissensvermittlung und -verbreitung. Darüber hinaus wirkt sie in strategischen Projekten zur Weiterentwicklung der Stiftung und in Change-Prozessen mit. In ihrer Funktion als Förderreferentin verantwortet sie den Förderprozess von der inhaltlichen Prüfung und Bewertung von Anträgen über die Betreuung der Fördermittelempfänger bis zum Fördermittelcontrolling.
La Sra. Steinbrecher completó su licenciatura y maestría en Gestión y Economía en la Universidad Ruhr de Bochum. Durante sus estudios, trabajó como asistente estudiantil y asistente de investigación en el Instituto Fraunhofer de Flujo de Materiales y Logística (IML) en Dortmund, así como en un instituto de la Universidad Técnica de Dortmund.
Sandra Becker ist seit 2021 Teil der WIFU-Stiftung und leitet seit 2025 das Veranstaltungsmanagement der Stiftung als Teamleitung.
En su rol, ella es responsable de la dirección estratégica, así como de la planificación y ejecución de la gestión de eventos de la Fundación WIFU. Sus responsabilidades incluyen especialmente el diseño, la organización y el apoyo continuo de los formatos de eventos centrales de la Fundación WIFU, como WIFU@MidGen y el Foro en línea de WIFU. Ella es responsable tanto de la planificación de contenido y organizativa como de la ejecución fluida de los formatos en estrecha coordinación con la Junta Directiva y los ponentes. Como jefa de equipo, coordina al equipo de gestión de eventos y colabora estrechamente con socios internos y externos. Su trabajo se caracteriza por un alto estándar de calidad y la capacidad de mantener la visión general incluso en situaciones exigentes.
Zuvor war Sandra Becker bei einem Unternehmens-Netzwerk der Kreislaufwirtschaft für die Organisation von Veranstaltungen sowie das Marketing zuständig. Zudem fungierte sie als kompetente Ansprechpartnerin für dessen Mitglieder und Interessierte. Ihr Studium der Betriebswirtschaftslehre absolvierte sie an der FH Dortmund. Davor hat sie eine Ausbildung zur Veranstaltungskauffrau in einer Full-Service-Event-Agentur abgeschlossen.
Dr. Ruth Orenstrat verantwortet seit 2024 als Teamleiterin Wissenschaftskommunikation das interne und externe Kommunikationsmanagement sowie das Marketing der WIFU‑Stiftung. Darüber hinaus ist sie als Co-Autorin an der Erstellung praxisnaher Studien beteiligt. Von 2019 bis 2023 war sie als Institutskoordinatorin mit vergleichbarem Aufgabengebiet für das Wittener Institut für Familienunternehmen tätig. Seit Juni 2023 ist sie in Vollzeit bei der WIFU-Stiftung angestellt.
Tras su formación comercial, Ruth Orenstrat cursó estudios de economía en la Universidad de Duisburg-Essen y en el Dublin Institute of Technology. Sus estudios se centraron en las áreas de marketing y economía europea. Tras obtener con éxito su título de economista, Ruth Orenstrat trabajó durante varios años como asistente de investigación en la cátedra de administración de empresas, especialmente en marketing, de la Universidad Abierta de Hagen. Allí se doctoró con una tesis sobre „Imitaciones de marcas en la venta minorista de alimentos“. Posteriormente, fue encargada como asistente de investigación en el Instituto de Ciencias del Trabajo (IAW) de la Universidad Ruhr de Bochum para el desarrollo de un subproyecto de la UE.
Dr. Ruth Orenstrat verantwortet seit 2024 als Teamleiterin Wissenschaftskommunikation das interne und externe Kommunikationsmanagement sowie das Marketing der WIFU‑Stiftung.
Seit 2023 ist Monika Nadler als Publikationskoordinatorin der WIFU-Stiftung zuständig für die Produktion praxisbezogener Veröffentlichungen und die Entwicklung neuer Formate. Zuvor war sie fünf Jahre in gleicher Funktion am Wittener Institut für Familienunternehmen (WIFU) angestellt. Freiberuflich tätig ist Monika Nadler zudem in der Unternehmenskommunikation und als „proposal writer“ für EU-Projektanträge. Sie hat eine Zusatzqualifikation in EU-Fundraising und EU-Projektmanagement erworben und war zuvor als Blattmacherin und Chefredakteurin im Corporate Publishing tätig. Sie hat in Frankfurt/Main und Hamburg Philosophie, Linguistik und Wissenschaftsgeschichte studiert.
Seit 2023 ist Monika Nadler als Publikationskoordinatorin der WIFU-Stiftung zuständig für die Produktion praxisbezogener Veröffentlichungen und die Entwicklung neuer Formate.
Stephanie Engelmann ist seit 2025 als Wissenschaftsmanagerin der WIFU-Stiftung tätig. Ihre zentralen Aufgaben umfassen die Konzeption und Umsetzung praxisrelevanter Forschungsprojekte und den kontinuierlichen Wissenstransfer im Rahmen des Theorie-Praxis-Dialogs. Dabei verbindet sie etablierte wissenschaftliche Methoden mit innovativen, KI-gestützten Ansätzen, um Forschungsergebnisse systematisch zu analysieren, zu strukturieren und für die Praxis nutzbar zu machen.
Tras su máster en Gestión y Economía, trabajó como asistente de investigación en la Cátedra de Gestión de Servicios y Comercio de la Universidad de Duisburg-Essen. Su enfoque de investigación se centró en el uso y la percepción por parte del cliente de los servicios digitales y en los procesos de creación de valor en ecosistemas de servicios en el sentido de la Lógica Dominante del Servicio, especialmente en lo que respecta al Valor en Uso y la Co-creación de Valor. En el marco del proyecto SmartMarket², financiado por el BMBF, investigó sobre servicios basados en la ubicación para revitalizar los centros urbanos y analizó cómo las experiencias de compra interactivas y las tecnologías digitales pueden contribuir a la interconexión de los comerciantes locales y al aumento del atractivo del centro de la ciudad. Además, participó en la digitalización de la enseñanza y supervisó a estudiantes en seminarios de investigación y trabajos de fin de máster.
Stephanie Engelmann ist seit 2025 als Wissenschaftsmanagerin der WIFU-Stiftung tätig.
Kathrin Pijur ist seit 2022 als Multimedia Managerin an der WIFU-Stiftung für die Erstellung von Content und unsere Social-Media-Aktivitäten zuständig. 2021 hat sie eine Weiterbildung zur Social-Media-Managerin absolviert, wo sie ihr Wissen erweitern und festigen konnte. Zuvor hat Frau Pijur in Wittener Unternehmen als Mediengestalterin gearbeitet, wo sie sich mit dem Aufbau von Social-Media-Kanälen beschäftigte und ihren Schwerpunkten „Fotografie“ und „digitale Bildbearbeitung“ nachging.
Kathrin Pijur ist seit 2022 als Multimedia Managerin an der WIFU-Stiftung für die Erstellung von Content und unsere Social-Media-Aktivitäten zuständig.
Irka Glock ist seit 2025 als Content-Managerin im Online-Marketing bei der WIFU-Stiftung tätig. In dieser Rolle gestaltet sie die digitale Kommunikation der Stiftung mit Schwerpunkt auf LinkedIn und der Website.
Anteriormente, Irka Glock trabajó en una empresa de Dortmund, donde fue responsable de la gestión de redes sociales y contenidos. Además, como asistente de la dirección, participó en procesos de comunicación estratégica y en la optimización de procesos internos.
Obtuvo una licenciatura y una maestría en Estudios de Medios y Cultura.
Irka Glock ist seit 2025 als Content-Managerin im Online-Marketing bei der WIFU-Stiftung tätig.
Alexander Daitche ist seit 2025 als Veranstaltungsmanager bei der WIFU-Stiftung tätig. In dieser Funktion ist er für die organisatorische und inhaltliche Umsetzung von Veranstaltungen der Stiftung verantwortlich. Sein Aufgabenbereich umfasst die gesamte Veranstaltungsplanung von der Vorbereitung über die Koordination vor Ort bis hin zur Nachbereitung. Zudem begleitet er den geschäftsführenden Vorstand bei der Kontaktpflege zu bestehenden Förderpartnern und wirkt an strategischen Maßnahmen zur Gewinnung neuer Fördermittel mit.
Antes de incorporarse a la WIFU-Stiftung, Alexander Daitche trabajó en la gestión de eventos en una agencia especializada en ferias internacionales y sectoriales. Como parte de su trayectoria académica, completó un máster en Estudios Ingleses con especialización en gestión de eventos.
Alexander Daitche ist seit 2025 als Veranstaltungsmanager bei der WIFU-Stiftung tätig.
Nadine Isabelle Heckmann ist seit 2025 als Projektmanagerin Veranstaltungen bei der WIFU-Stiftung tätig. In dieser Funktion ist sie für die organisatorische und inhaltliche Umsetzung von Veranstaltungen der Stiftung verantwortlich. Ihr Aufgabenbereich umfasst die gesamte Veranstaltungsplanung – von der Vorbereitung über die Koordination vor Ort bis hin zur Nachbereitung. Zudem begleitet sie den geschäftsführenden Vorstand bei der Pflege bestehender Förderpartnerschaften und wirkt an strategischen Maßnahmen zur Gewinnung neuer Fördermittel mit.
Antes de incorporarse a la Fundación WIFU, Nadine Isabelle Heckmann trabajó durante varios años en gestión de eventos y marketing en una institución de formación especializada en la formación inicial y continua de profesionales jurídicos. Realizó sus estudios de administración de empresas con especialización en gestión de eventos en la DHBW Mannheim.
Nadine Isabelle Heckmann ist seit 2025 als Projektmanagerin Veranstaltungen bei der WIFU-Stiftung tätig.
„Seit ihrer Gründung vor nun beinahe zwanzig Jahren stellt die WIFU-Stiftung einen stabilen Rahmen für die wissenschaftliche Arbeit sicher.“
„Die WIFU-Stiftung ist eine Pionierin der Transdisziplinarität im Feld von Familienunternehmen und Unternehmerfamilien. Das bedeutet, dass sie durch ihre Förderungen in besonders intensiver Weise daran arbeitet, wissenschaftliche Forschung und Praxisentwicklung sehr eng miteinander zu vernetzen. Dafür, dass das Wittener Institut für Familienunternehmen an der Universität Witten/Herdecke davon profitieren darf, bin ich sehr dankbar.“
„Für mich bedeutet die WIFU-Stiftung nicht nur Networking auf Augenhöhe, sondern auch Sparring innerhalb der Peergroup. Darüber hinaus sehe ich die WIFU-Stiftung als Quelle meiner Inspiration. Besondere Freude bereitet mir meine Verantwortung für das NextGen-Netzwerk.“
„Die WIFU-Stiftung ermöglicht Forschung mit hoher wissenschaftlicher Qualität und praktischer Relevanz. Mit ihr verbinde ich den offenen Austausch auf Augenhöhe zwischen Wissenschaft und Unternehmerfamilien, aus dem Erkenntnisse entstehen, die Familienunternehmen dabei helfen, Werte zu schaffen, die bleiben. Zugleich leistet die Stiftung einen wichtigen Beitrag zur Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses.“
„Die WIFU-Stiftung ist für mich ein zentraler Impulsgeber der Familienunternehmensforschung. Sie verbindet wissenschaftliche Erkenntnisse mit unternehmerischer Praxis und schafft so einen nachhaltigen Mehrwert für Familienunternehmen und Unternehmerfamilien.“
„Für mich steht die WIFU-Stiftung für Austausch auf allen Ebenen – zwischen Forschung und Praxis, zwischen Generationen in Unternehmerfamilien und zwischen Wirtschaft und Gesellschaft. Ohne die WIFU-Stiftung sähe die Landschaft der Familienunternehmen in Deutschland daher ganz anders aus!“
„Die WIFU Stiftung sorgt in ihrem Kern seit zwei Jahrzehnten mit großem Erfolg für eine konsequent praxisorientierte Forschung, indem sie in einer kreativen Vielzahl an Formaten Wissenschafter und Wissenschafterinnen mit Entscheidungsträgern aus Familienunternehmen kontinuierlich in einen intensiven Dialog bringt. Diese besondere Art der wechselseitigen Befruchtung von Theorie und Praxis ist weltweit absolut einzigartig.“
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