Familiebedrijven hebben door hun langetermijnvisie en de hechte banden met medewerkers, klanten en andere belanghebbenden goede voorwaarden voor duurzaam ondernemen. Duurzaamheid – ecologisch, sociaal en economisch – wordt echter pas effectief wanneer deze strategisch is ingebed in doelen, verantwoordelijkheden en beslissingen.
Vanuit het perspectief van WIFU-onderzoek zijn drie leidende principes cruciaal:
Deze drie principes zorgen ervoor dat ESG- en CSR-activiteiten niet bij losse projecten blijven steken, maar dat duurzaamheid de fundering wordt van zakendoen.
Binnen het WIFU-begrip is duurzaamheid in familiebedrijven een holistische benadering. Het verbindt ecologische, sociale en economische dimensies met elkaar en vertaalt deze voor familiebedrijven in concrete doelen, maatregelen en verantwoordelijkheden:
Duurzaamheid betekent voor familiebedrijven om ecologische, sociale en economische verantwoordelijkheid blijvend te verbinden in het bedrijfsbeheer – als een langetermijndenken, waardegerichte houding en niet als een enkel project.
Duurzaamheid volgt in familiebedrijven vaak een andere logica dan in beursgenoteerde bedrijven:
Voor veel familiebedrijven grijpen drie perspectieven in elkaar:
Vooral in het midden- en kleinbedrijf zijn familiebedrijven sterk vertegenwoordigd. Verantwoordelijkheid uit zich vaak in de vormgeving van werk, samenwerking en ontwikkeling. Concreet heeft dit betrekking op het binden van medewerkers, eerlijke en betrouwbare relaties met leveranciers en klanten, en de nauwe band met de regio en locatie.
Dit engagement wordt effectief wanneer het niet beperkt blijft tot individuele personen, maar verankerd is in een gemeenschappelijk kader van beginselen, verantwoordelijkheden en routines. Zo wordt MVO deel van de bedrijfscultuur – en blijft het ook bij groei, veranderingen in het leiderschap of generatiewisselingen houdbaar.
Enkelvaardigheid verwijst naar het vermogen en de wil om bedrijven en ondernemersfamilies toekomstgericht te maken, over generaties heen – economisch, cultureel en in de eigendomsstructuur.
Om duurzaamheid in bedrijven meer te laten zijn dan een verzameling losse projecten, is een duidelijk strategisch kader nodig. Voor familiebedrijven betekent dit het verbinden van de waarden en toekomstbeelden van de ondernemersfamilie met de eisen van het bedrijfsmodel. Pas daaruit ontstaan bindende aansturing, duidelijke verantwoordelijkheden en geleefde routines.
In de praktijk verschillen familiebedrijven vooral in de mate waarin duurzaamheid bewust en systematisch wordt aangepakt. Een korte zelfreflectie helpt bij het inschatten:
Eine wirksame Nachhaltigkeitsstrategie im Familienunternehmen folgt drei Leitprinzipien: Commitment, Kontrolle und Kontinuität.
Pragmatische Bausteine für die Umsetzung:
Das Lieferkettengesetz erhöht den Bedarf an Standards, Dokumentation und Monitoring entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Für viele Familienunternehmen ist das weniger ein reines Compliance-Thema als ein Anlass, Nachhaltigkeit strategisch zu professionalisieren – mit klaren Verantwortlichkeiten, messbaren Zielen und einem regelmäßigen Review-Zyklus.
Nachhaltigkeit bleibt selten dauerhaft wirksam, wenn sie ausschließlich „im Unternehmen“ angesiedelt ist. Das gilt besonders bei Generationswechseln und in der Bedrijfsopvolging, wenn Verantwortung, Rollen und Entscheidungsrechte neu geordnet werden. In Familienunternehmen braucht sie eine Verankerung im Zusammenspiel von Familie, Eigentum und Unternehmen. Erst dort entstehen Verbindlichkeit, Kontinuität und Anschlussfähigkeit über Generationen hinweg.
Nachhaltigkeit wird dann wirksam, wenn sie wissenschaftlich fundiert verstanden und praxisnah übersetzt wird. Die WIFU-Stiftung bündelt Erkenntnisse und macht sie für Unternehmerfamilien nutzbar – durch Studien, Praxisleitfäden und Austauschformate.
Mehr dazu in unseren Publikationen (Auswahl):
Studie: Duurzaamheid in familiebedrijven
Praxisartikel: Corporate Social Responsibility in Familienunternehmen
Praxisartikel: Die Entwicklung einer Nachhaltigkeitsstrategie in Unternehmerfamilien
Nachhaltigkeit in Familienunternehmen meint einen ganzheitlichen Ansatz aus ökologischen, sozialen und ökonomischen Zielen. Sie wird besonders wirksam, wenn sie aus den langfristig handlungsleitenden Werten der Unternehmerfamilie abgeleitet und in Strategie und Governance verankert wird. So entstehen klare Leitplanken für Investitionen, Lieferantenentscheidungen und interne Prioritäten.
Enkelfähigkeit beschreibt die Ausrichtung von Entscheidungen auf langfristige Tragfähigkeit mit dem Ziel, die Handlungsfähigkeit von Familienunternehmen und der Unternehmerfamilie auch für kommende Generationen zu sichern. Sie verbindet wirtschaftliche Zukunftsfähigkeit mit Verantwortung für Kultur, Eigentum und Beziehungen im Unternehmen.
ESG-Kriterien werden pragmatisch umsetzbar, wenn sie in wenige klare Ziele, Verantwortlichkeiten und Kennzahlen übersetzt werden. Ein regelmäßiger Review-Zyklus sorgt dafür, dass Maßnahmen angepasst werden und Kontinuität entsteht. Erfolgreich ist ein schrittweiser Ansatz: mit wenigen priorisierten Zielen und Kennzahlen starten und nach und nach professionalisieren.
Die NextGen bringt oft neue Perspektiven auf Purpose, Wirkung und Innovation ein. Governance-Strukturen unterstützen dabei, unterschiedliche Erwartungen und Investitionsentscheidungen so zu moderieren, dass Nachhaltigkeit gefördert wird, ohne dass Konflikte verstärkt werden. So lassen sich neue Ideen der NextGen in tragfähige Entscheidungen und Projekte umsetzen, ohne dass unterschiedliche Erwartungen den Prozess blockieren.
Unternehmerfamilien, die Nachhaltigkeit nicht nur als Einzelprojekt, sondern als Strategie- und Governance-Thema verstehen, finden bei der WIFU-Stiftung Ansprechpersonen für:
