WIFU-stiftelsen drivs av personer som främjar forskning, undervisning och kunskapsöverföring till praktiken inom området familjeföretagande. Tillsammans tar de fram och sprider välunderbyggd kunskap om denna företagsform, som är så betydelsefull för den tyska ekonomin. Dessutom stärker de dialogen mellan vetenskap och praktik och engagerar sig i insamling av medel samt vetenskapskommunikation. På så sätt bidrar varje enskild person på ett viktigt sätt till familjeföretagens och entreprenörsfamiljernas långsiktiga hållbarhet.
Nedan presenterar vi medlemmarna i styrelsen, stiftelsens ledning och dess medarbetare samt de associerade akademiska forskarna.
„Genom WIFU-stiftelsens stödgrupp har ett förtroendenätverk av familjeföretag vuxit fram, där deltagarnas frågor och problem kan tas upp på ett öppet, respektfullt, kompetent och jämbördigt sätt. De exklusiva evenemangen erbjuder en mängd olika lösningsförslag och erfarenheter som varje familj kan dra lärdom av. Detta nätverk är enligt min mening unikt i världen och erbjuder varje företagarfamilj en stor möjlighet att lära sig, knyta värdefulla kontakter och utbyta viktiga erfarenheter med likasinnade.“
„WIFU-stiftelsen möjliggör vidareutveckling och förändring av familjeföretag genom att undersöka olikheter och lyfta fram dem i kommunikationen. Vår nätverksdialog, som bygger på öppenhet och förtroende, skapar dessutom ett mångperspektiv som kan frigöra egna dynamiker och leda till unika lösningar.“
„Familjeföretag är lika mångfacetterade och komplexa som livet självt. Endast den som förstår både familjen och företaget och ger båda en struktur kan hitta rätt i de många motsättningarna mellan de två systemen. WIFU-stiftelsen lyckas varje dag på nytt att bana väg genom denna djungel av frågor och problem. Genom denna väg har många företagarfamiljer och deras rådgivare kunnat ta sig fram säkert i åratal.“
„Under mitt samarbete med WIFU-stiftelsen har jag kunnat konstatera att man tillsammans arbetar fram lösningar som är mycket, mycket individuella. Det handlar alltså inte om någon standardmall, utan om lösningar som anpassas individuellt efter varje enskilt fall och varje enskild familj.“
„WIFU-stiftelsens arbete är ett skräddarsytt och inspirerande tillskott för oss som organisation, företag och företagarfamilj. Vi är aktiva i olika arbetsgrupper och upplever där mångfald i perspektiv, diskussioner och lösningsförslag i en förtroendefull och öppen atmosfär på lika villkor – alltid inriktade på aktuella frågor och behov hos företaget eller familjen.“
Den Stiftelsens styrelse sköter den löpande verksamheten, företräder stiftelsen i och utanför domstol samt ansvarar för anskaffningen och förvaltningen av stiftelsens tillgångar. Dessutom genomför han användningen av medlen för att främja utbildning, vetenskap, forskning och undervisning inom området familjeföretagande i enlighet med styrelsens beslut.
Det Styrelsen utser, ger råd till och övervakar styrelsen samt fattar beslut om hur stiftelsens medel ska användas, om budgeten och om årsredovisningen. Dessutom beslutar den om vilka konkreta projekt som ska få stöd, utser revisorn, tar emot revisorns revisionsberättelse och beviljar styrelsen ansvarsfrihet.
Den Styrelsen är ett centralt organ inom stiftelsen och medverkar i dess strategiska inriktning. Det väljer ledamöterna i styrelsen och har därmed ett avgörande inflytande över stiftelsens ledning och kontroll.Till dess uppgifter hör dessutom beslut om ändringar i stadgarna och grundläggande strukturella frågor. Dessutom fungerar den som rådgivare åt styrelsen och styrelsesrådet.
Prof. dr Tom A. Rüsen är verkställande direktör för den ideella WIFU-stiftelsen, som han grundade 2009. Fram till 2024 ledde han i över 16 år Wittener Institut für Familienunternehmen (WIFU) vid universitetet i Witten/Herdecke.
År 2015 utnämndes prof. dr. Rüsen till hedersprofessor vid den ekonomiska fakulteten vid universitetet i Witten/Herdecke. År 2017 utnämndes han till gästprofessor vid Högskolan i Luzern. År 2024 tillträdde han ett uppdrag i styrelsen för International Family Business Research Academy (IFERA). År 2025 utnämndes han till ledningsgruppen för International Research Center for Centennial Management (ICC) i Tokyo.
Hans forskning, undervisning och publikationsverksamhet är främst inriktad på analys av konflikt- och krisdynamik i entreprenörsfamiljer och familjeföretag samt på utveckling av praktiskt inriktade lösningsmodeller för att etablera strukturer som främjar långsiktighet och motståndskraft inom entreprenörsfamiljer.
Inom ramen för sin coaching- och rådgivningsverksamhet stöder prof. dr. Rüsen successionsprocesser, konflikt- och krissituationer samt utvecklingen av familjestrategier och familjeinterna (själv-)ledningssystem. Dessutom utformar och undervisar han i öppna kurser och företagsinterna program för kompetensutveckling hos delägare i företagarfamiljer.Han är medlem i kommissionen för styrningskoden för familjeföretag samt i redaktionsrådet för tidskriften ”Tidskrift för familjeföretag och strategi”.
Åren 2020 och 2022 rankade Family Capital honom bland de 100 främsta familjeinfluencerna i världen i kategorin „Academics“. År 2024 utsågs han av Family Capital till en av de 25 ledande forskarna i världen inom området familjeföretag.
Prof. dr Rüsen är gift och har fem barn.
Prof. dr Tom A. Rüsen är verkställande direktör för den ideella WIFU-stiftelsen, som han grundade 2009.
Sedan 2009 arbetar Sabrina Maier som assistent till styrelsen vid WIFU-stiftelsen. Hon har genomgått en utbildning till kontorsassistent vid universitetet i Witten/Herdecke. Efter sin yrkesutbildning arbetade hon mellan 2008 och 2009 vid universitetets ledning och vid Institutet för bolagsstyrning (ICG).
Sedan 2009 arbetar Sabrina Maier som assistent till styrelsen för WIFU-stiftelsen.
Tanja Steinbrecher har sedan 2022 arbetat som assistent till den verkställande styrelsen och sedan 2025 som bidragsansvarig vid WIFU-stiftelsen.
I sin roll som assistent stöder hon den verkställande styrelsen i den strategiska och operativa ledningen av stiftelsen. Hennes stöd är främst inriktat på områdena planering, rapportering, insamlingskampanjer samt kunskapsförmedling och -spridning. Dessutom deltar hon i strategiska projekt för stiftelsens vidareutveckling och i förändringsprocesser. I sin roll som bidragsansvarig ansvarar hon för bidragsprocessen, från innehållsgranskning och bedömning av ansökningar till handledning av bidragsmottagare och kontroll av bidragsanvändningen.
Frau Steinbrecher tog sin kandidat- och masterexamen i management och ekonomi vid Ruhr-universitetet i Bochum. Under sina studier arbetade hon som studentassistent och forskningsassistent vid Fraunhofer-institutet för materialflöde och logistik (IML) i Dortmund samt vid ett institut vid Tekniska universitetet i Dortmund.
Sandra Becker har varit en del av WIFU-stiftelsen sedan 2021 och leder sedan 2025 stiftelsens evenemangshantering i egenskap av teamledare.
I sin roll ansvarar hon för den strategiska inriktningen samt planeringen och genomförandet av evenemangshanteringen inom WIFU-stiftelsen. Till hennes uppgifter hör framför allt utformning, organisation och löpande uppföljning av WIFU-stiftelsens centrala evenemangsformat, däribland WIFU@MidGen och WIFU-Online-Forum. Hon ansvarar både för den innehållsmässiga och organisatoriska planeringen samt för att evenemangen genomförs smidigt i nära samarbete med den verkställande styrelsen och föreläsarna. Som teamledare samordnar hon evenemangshanteringsteamet och arbetar i nära samarbete med interna och externa partners. Hennes arbete präglas av höga kvalitetskrav och förmågan att behålla överblicken även i krävande situationer.
Tidigare var Sandra Becker ansvarig för evenemangsorganisation och marknadsföring inom ett företagsnätverk för cirkulär ekonomi. Dessutom fungerade hon som en kompetent kontaktperson för nätverkets medlemmar och intresserade. Hon avslutade sina studier i företagsekonomi vid Högskolan i Dortmund. Innan dess hade hon genomgått en utbildning till evenemangsarrangör vid en fullservice-evenemangsbyrå.
Dr Ruth Orenstrat har sedan 2024, i egenskap av teamledare för vetenskapskommunikation, ansvarat för den interna och externa kommunikationshanteringen samt marknadsföringen vid WIFU-stiftelsen. Dessutom deltar hon som medförfattare i utarbetandet av praktiskt inriktade studier. Mellan 2019 och 2023 arbetade hon som institutkoordinator med ett liknande ansvarsområde vid Wittener Institut für Familienunternehmen. Sedan juni 2023 är hon heltidsanställd vid WIFU-stiftelsen.
Efter sin handelsutbildning studerade Ruth Orenstrat ekonomi vid universitetet i Duisburg-Essen samt vid Dublin Institute of Technology. Hennes studier inriktades främst på marknadsföring och europeisk ekonomi. Efter att ha tagit sin examen som ekonom arbetade Ruth Orenstrat under flera år som forskningsassistent vid avdelningen för företagsekonomi, särskilt marknadsföring, vid FernUniversität i Hagen. Där disputerade hon på avhandlingen „Varumärkesimitationer inom livsmedelsdetaljhandeln“. Senare var hon verksam som forskningsassistent vid Institutet för arbetsvetenskap (IAW) vid Ruhr-universitetet i Bochum, där hon ansvarade för ett delprojekt inom ramen för ett EU-projekt.
Dr Ruth Orenstrat har sedan 2024, i sin roll som teamledare för vetenskapskommunikation, ansvarat för den interna och externa kommunikationshanteringen samt marknadsföringen inom WIFU-stiftelsen.
Sedan 2023 arbetar Monika Nadler som publikationskoordinator vid WIFU-stiftelsen, där hon ansvarar för produktionen av praktikorienterade publikationer och utvecklingen av nya format. Tidigare var hon anställd i samma befattning vid Wittener Institut für Familienunternehmen (WIFU) i fem år. Monika Nadler är dessutom verksam som frilansare inom företagskommunikation och som „proposal writer“ för EU-projektansökningar. Hon har skaffat sig en kompletterande utbildning inom EU-fundraising och EU-projektledning och har tidigare arbetat som redaktör och chefredaktör inom företagspublikationer. Hon har studerat filosofi, lingvistik och vetenskapshistoria i Frankfurt am Main och Hamburg.
Sedan 2023 arbetar Monika Nadler som publikationskoordinator vid WIFU-stiftelsen, där hon ansvarar för framtagningen av praktikorienterade publikationer och utvecklingen av nya format.
Stephanie Engelmann har sedan 2025 arbetat som forskningschef vid WIFU-stiftelsen. Hennes huvudsakliga arbetsuppgifter omfattar utformning och genomförande av praktikrelaterade forskningsprojekt samt kontinuerlig kunskapsöverföring inom ramen för dialogen mellan teori och praktik. I detta arbete kombinerar hon etablerade vetenskapliga metoder med innovativa, AI-baserade tillvägagångssätt för att systematiskt analysera och strukturera forskningsresultat och göra dem användbara i praktiken.
Efter sin masterexamen i management och ekonomi arbetade hon som forskningsassistent vid institutionen för tjänstemangement och handel vid universitetet i Duisburg-Essen. Hennes forskning fokuserade på kundernas användning och uppfattning av digitala tjänster samt på värdeskapandeprocesser i tjänsteekosystem enligt Service-Dominant Logic, särskilt med avseende på Value-in-Use och Value Co-Creation. Inom ramen för det BMBF-finansierade projektet SmartMarket² forskade hon om platsbaserade tjänster för att vitalisera stadskärnor och undersökte hur interaktiva shoppingupplevelser och digital teknik kan bidra till att knyta samman lokala handlare och öka stadskärnans attraktionskraft. Dessutom medverkade hon i digitaliseringen av undervisningen och handledde studenter inom ramen för forskningsseminarier och examensarbeten.
Stephanie Engelmann har sedan 2025 arbetat som forskningschef vid WIFU-stiftelsen.
Kathrin Pijur har sedan 2022 arbetat som multimediamanager vid WIFU-stiftelsen, där hon ansvarar för att ta fram innehåll och sköta våra aktiviteter på sociala medier. År 2021 genomgick hon en vidareutbildning till social mediamanager, där hon kunde bredda och fördjupa sina kunskaper. Tidigare arbetade Kathrin Pijur som mediedesigner på företag i Witten, där hon ägnade sig åt att bygga upp kanaler i sociala medier och fördjupade sig i sina specialområden „fotografi“ och „digital bildbehandling“.
Kathrin Pijur arbetar sedan 2022 som multimedieansvarig vid WIFU-stiftelsen, där hon ansvarar för framtagningen av innehåll och våra aktiviteter på sociala medier.
Irka Glock har sedan 2025 arbetat som innehållsansvarig inom onlinemarknadsföring på WIFU-stiftelsen. I denna roll ansvarar hon för stiftelsens digitala kommunikation, med fokus på LinkedIn och webbplatsen.
Tidigare arbetade Irka Glock på ett företag i Dortmund, där hon ansvarade för sociala medier och innehållshantering. Dessutom medverkade hon, i egenskap av ledningsassistent, i strategiska kommunikationsprocesser och intern processoptimering.
Hon har avlagt både en kandidatexamen och en masterexamen i medie- och kulturvetenskap.
Irka Glock har sedan 2025 arbetat som innehållsansvarig inom onlinemarknadsföring vid WIFU-stiftelsen.
Alexander Daitche har sedan 2025 arbetat som evenemangschef vid WIFU-stiftelsen. I denna roll ansvarar han för det organisatoriska och innehållsmässiga genomförandet av stiftelsens evenemang. Hans ansvarsområde omfattar hela evenemangsplaneringen, från förberedelserna och samordningen på plats till uppföljningen. Dessutom bistår han den verkställande styrelsen i kontakterna med befintliga samarbetspartner och deltar i strategiska åtgärder för att skaffa nya bidrag.
Innan han började på WIFU-stiftelsen arbetade Alexander Daitche med evenemangshantering på en byrå som är specialiserad på internationella fack- och branschmässor. Under sin akademiska karriär tog han en masterexamen i engelska med inriktning på evenemangshantering.
Alexander Daitche har arbetat som evenemangsansvarig vid WIFU-stiftelsen sedan 2025.
Nadine Isabelle Heckmann har sedan 2025 arbetat som projektledare för evenemang vid WIFU-stiftelsen. I denna roll ansvarar hon för det organisatoriska och innehållsmässiga genomförandet av stiftelsens evenemang. Hennes ansvarsområde omfattar hela evenemangsplaneringen – från förberedelserna och samordningen på plats till uppföljningen. Dessutom bistår hon den verkställande styrelsen i arbetet med att upprätthålla befintliga samarbetsrelationer med finansiärer och deltar i strategiska åtgärder för att anskaffa nya anslag.
Innan hon började på WIFU-stiftelsen arbetade Nadine Isabelle Heckmann i flera år med evenemangshantering och marknadsföring vid en utbildningsinstitution som specialiserar sig på utbildning och vidareutbildning av jurister. Hon avslutade sina studier i företagsekonomi med inriktning på evenemangshantering vid DHBW Mannheim.
Nadine Isabelle Heckmann har sedan 2025 arbetat som projektledare för evenemang vid WIFU-stiftelsen.
„Sedan WIFU-stiftelsen grundades för nu snart tjugo år sedan har den säkerställt en stabil ram för det vetenskapliga arbetet.“
„WIFU-stiftelsen är en pionjär inom tvärvetenskaplighet på området familjeföretag och entreprenörsfamiljer. Det innebär att stiftelsen genom sina bidrag på ett särskilt intensivt sätt arbetar för att skapa en mycket nära koppling mellan vetenskaplig forskning och praktisk utveckling. Jag är mycket tacksam för att Witten-institutet för familjeföretag vid universitetet i Witten/Herdecke får ta del av detta.“
„För mig innebär WIFU-stiftelsen inte bara nätverkande på lika villkor, utan också utbyte inom en grupp av jämlikar. Dessutom ser jag WIFU-stiftelsen som en källa till inspiration. Det är särskilt roligt för mig att ha ansvaret för NextGen-nätverket.“
„WIFU-stiftelsen möjliggör forskning av hög vetenskaplig kvalitet och med praktisk relevans. För mig förknippas stiftelsen med ett öppet utbyte på lika villkor mellan vetenskapen och företagarfamiljerna, vilket ger upphov till insikter som hjälper familjeföretag att skapa bestående värden. Samtidigt bidrar stiftelsen på ett viktigt sätt till att främja den kommande generationen forskare.“
„För mig är WIFU-stiftelsen en viktig drivkraft inom forskningen om familjeföretag. Den förenar vetenskapliga rön med företagspraxis och skapar därmed ett hållbart mervärde för familjeföretag och företagarfamiljer.“
„För mig står WIFU-stiftelsen för utbyte på alla nivåer – mellan forskning och praktik, mellan generationer i företagarfamiljer och mellan näringslivet och samhället. Utan WIFU-stiftelsen skulle därför landskapet av familjeföretag i Tyskland se helt annorlunda ut!“
„WIFU-stiftelsen har i grunden under två decennier med stor framgång säkerställt en konsekvent praktikorienterad forskning genom att kontinuerligt föra samman forskare och beslutsfattare från familjeföretag i en intensiv dialog inom en kreativ mångfald av format. Denna speciella form av ömsesidig befruktning mellan teori och praktik är helt unik i världen.“
