Die 43. WIFU-Trägersitzung am 19. März in Dortmund widmete sich der Rolle von Ehe- und Lebenspartnerinnen und -partnern in Unternehmerfamilien. Gemeinsam mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern des Wittener Instituts für Familienunternehmen (WIFU) und der EBS Universität für Wirtschaft und Recht diskutierten Mitglieder des Trägerkreises über Zugehörigkeit, Verantwortung, Rollenverständnis und persönliche Lebensgestaltung.

Erfahrungsberichte und Impulse von Tom Rüsen, Marcel Megerle (FUTUN), David Klett (Klett Lernen und Information GmbH) und Frank Stangenberg-Haverkamp (E. Merck KG) eröffneten unterschiedliche Perspektiven auf Familienstrategien, Zugehörigkeitsmuster und Erwartungen. Die Ausführungen führten vor Augen, wie individuell Unternehmerfamilien zwischen Offenheit, Abgrenzung und Verantwortungsübernahme eigene Wege finden.

Am Nachmittag vertieften ein Peripatos (»Gespräch im Gehen«) und eine Plenumsdiskussion den Transfer in die eigene Familienpraxis. Weitere Programmpunkte waren die feierliche Aufnahme neuer Stiftungsträgerinnen und -träger sowie eine Poster-Vernissage, bei der unter anderem geförderte Forschungsprojekte vorgestellt wurden.

Unter dem Leitthema »Eltern sein & Nachfolge im Familienunternehmen: Zwischen Kindergeschrei und Entscheidungen im Top-Management« fand die 19. WIFU@MidGen-Trägersitzung am 29. Januar in Bremen statt. Im Zentrum stand die Frage, wie sich Elternschaft, operative Verantwortung und Nachfolge miteinander vereinbaren lassen. Gastgeberin Alina Armerding (HANSA-FLEX AG) gab praxisnahe Einblicke in die Verbindung von Familienleben, Managementverantwortung und Nachfolgegestaltung.

Eine zentrale Erkenntnis: Gerade in Nachfolgephasen treffen familiäre, persönliche und unternehmerische Erwartungen unmittelbar aufeinander. Entsprechend wichtig ist es, Rollen und Zuständigkeiten frühzeitig offen anzusprechen und gemeinsam zu reflektieren. Patentrezepte gibt es nicht; tragfähige Lösungen müssen zur jeweiligen familiären und unternehmerischen Situation passen.

Der 2. WIFU-Arbeitskreis »Familienexternes Management in Familienunternehmen« kam am 15. Januar in Bonn zusammen und befasste sich mit Mentalen Modellen von Unternehmerfamilien. Diese beschreiben unausgesprochene Werte, Überzeugungen und Erwartungen dazu, wie Familie, Eigentum und Unternehmen zusammenwirken, wie Entscheidungen getroffen werden und welche Rolle familienexterne Führungskräfte übernehmen. Nach einem wissenschaftlichen Impuls von Tom Rüsen reflektierten die Teilnehmenden eigene Denkmuster und deren Bedeutung für die Zusammenarbeit mit der Eigentümerfamilie. Gastgeber Benjamin Schulte (Comma Soft AG) ergänzte Einblicke aus der Unternehmenspraxis.

Am 9. Juli folgte der 3. Arbeitskreis dieser Reihe in Biberach an der Riß bei Robert Omagbemi (Handtmann Service GmbH & Co. KG). Der Fokus lag diesmal auf Family Business Governance, Rollenklärung und Entscheidungsräumen im Zusammenspiel von Unternehmerfamilie und familienexternem Management. Ein Rundgang durch die Albert Handtmann Maschinenfabrik rundete das Treffen ab.

Wer gehört zur Unternehmerfamilie – und nach welchen Kriterien? Mit dieser Frage befasste sich der 23. WIFU-Arbeitskreis »Management der Unternehmerfamilie« am 19. Februar bei der igefa SE & Co. KG in Blankenfelde-Mahlow. Die Runde um Julia Del Pino Latorre und Kai Kruse (beide igefa) beschäftigte sich mit den grundlegenden Regeln sozialer Systeme wie Zugehörigkeit, Bindung und Seniorität sowie ihrem Verhältnis zu Zukunfts-, Leistungs- und Fähigkeitsorientierung.

Die Gespräche machten deutlich, dass die Abgrenzung einer Unternehmerfamilie alles andere als selbstverständlich ist: Welche Rechte und Pflichten sind mit der Zugehörigkeit verbunden? Welche Rolle spielen Familienverfassung, Ehe- und Lebenspartnerinnen und -partner? Und wie wirken sich Veränderungen durch Scheidung oder Anteilsverkäufe aus? Der intensive Austausch zeigte, wie wichtig klare und zugleich familienindividuell tragfähige Regelungen sind.

Das 15. Online-Treffen des Arbeitskreises am 22. Juni befasste sich mit Konflikten und Konfliktmanagement in Unternehmerfamilien. Statt Konflikte allein als Problem zu betrachten, richtete sich der Blick auf die Voraussetzungen, unter denen schwierige Auseinandersetzungen konstruktiv bearbeitet werden können. Die Teilnehmenden reflektierten eigene Erfahrungen mit herausfordernden Situationen und arbeiteten heraus, welche Faktoren zu tragfähigen Lösungen beitragen.

Dabei zeigte sich: Werden Konflikte früh angesprochen, unterschiedliche Perspektiven einbezogen und bei Bedarf externe Unterstützung genutzt, können neue Handlungsoptionen entstehen. So kann aus Ausgrenzung wieder Einbeziehung werden, aus festgefahrenen Positionen ein neuer Dialog und aus belastenden Situationen ein gemeinsamer Lernprozess.

Der 24. WIFU-Arbeitskreis folgte am 2. und 3. September in Pinneberg. Unter dem Titel »Doing Business Family – Die NextGen wirksam einbinden« standen zwei Fragen im Zentrum: Wie gelingt es Unternehmerfamilien, Zusammenhalt, Zugehörigkeit und gemeinsame Verantwortung über Generationen hinweg immer wieder neu herzustellen? Und wie lässt sich die NextGen beteiligen, wenn sie zwischen Nähe und Eigenständigkeit, Tradition und Veränderung steht?

Gastgeber waren Patrick Nordmann (Georg Nordmann Holding AG) sowie David Landskron und Matthias Schönleben-Kübel (beide Perpetual Investors GmbH/Investment Office der Familie Wilsdorf). Die beiden Familienvertreter stellten das Young-Generation-Konzept vor, das bei Perpetual Investors Anwendung findet. Einen fachlichen Impuls setzte Heiko Kleve (WIFU) mit einer Einführung in die drei Säulen des Doing-Business-Family-Hauses. In einer Fallwerkstatt brachten die Teilnehmenden eigene Praxisbeispiele ein. Ein Rahmenprogramm am Vorabend führte durch die Handelskammer Hamburg und die Stiftung Hanseatisches Wirtschaftsarchiv.

Als weitere Referierende wirkten Tom Rüsen und Magdalena Wendt (WIFU) mit.

Mehr als 350 Gäste folgten am 20. und 21. März der Einladung zum 28. Kongress für Familienunternehmen an der Universität Witten/Herdecke. Unter dem Leitmotiv »Mosaik – vertraute Muster neu gestalten« tauschten sie sich über aktuelle und zukünftige Herausforderungen des Familienunternehmertums aus. Die Schirmherrschaft übernahm Michael Otto (Otto Group & Umweltstiftung Michael Otto).

Der Kongress wurde von den Studierenden Laura Riegel, Johannes Geyer, Tom Czerwonka, Henry Nolden-Temke und Laurin Drescher konzipiert und organisiert. Die WIFU-Stiftung sowie das Wittener Institut für Familienunternehmen (WIFU) begleiteten das Team dabei fachlich und organisatorisch.

Ein besonderes Angebot für die nächste Generation von Familienunternehmerinnen und Familienunternehmern war erneut die von Anne Heider (WIFU) geleitete Nachfolgeakademie, die mit rund 80 Teilnehmenden auf großes Interesse stieß. Bestandteil war auch wieder der beliebte »Generationendialog«, der die Kinder- und Elterngenerationen zusammenführte und dadurch den intergenerationalen Dialog stärkte. Als Schirmherrinnen konnten Pia Albers und Laura Bunz (beide ELA Container GmbH) gewonnen werden.

Auch das Workshopprogramm wurde von Mitgliedern des WIFU-Netzwerks mitgestaltet. Zu den vielfältigen Angeboten zählten beispielsweise Workshops mit Heiko Kleve zu Family Governance und zum Umgang mit hohem Vermögen, mit Thomas Clauß zu den Auswirkungen Künstlicher Intelligenz auf den Arbeitsmarkt, mit Tom Rüsen zu Familiendynamiken und Sicherheitsaspekten in Unternehmerfamilien sowie mit Rudolf Wimmer zum Zusammenspiel der Generationen. Darüber hinaus bereicherten weitere Vertreterinnen und Vertreter aus Unternehmenspraxis, Beratung und Wissenschaft das Programm mit theoretischem Fachwissen und praktischen Erfahrungen.

Das 85. WIFU-Forum Familienunternehmen fand am 30. Juli bei der PETER/LACKE GmbH in Hiddenhausen statt. Unter dem Leitthema »In die nächste Generation führen: Erfolgsfaktoren für eine gelungene Nachfolge« ging es um die Klärung von Rollen und Verantwortlichkeiten, den Übergang von Führung und Eigentum sowie um die Bedeutung von Werten, Unternehmenskultur und familiären Dynamiken im Rahmen von Nachfolgeprozessen.

Nach einem wissenschaftlichen Impuls von Tom Rüsen zur Bedeutung und Komplexität unternehmerischer Nachfolge berichteten Andreas Peter, David Peter und Moritz Peter (alle PETER/LACKE GmbH) von ihren eigenen Erfahrungen. Die Unternehmensgruppe bot dabei ein anschauliches Praxisbeispiel: David Peter ist seit Ende 2015 als Vertreter der fünften Generation Alleininhaber von PETER/LACKE, während Andreas Peter die Gruppe weiterhin als Generalbevollmächtigter begleitet.

Eine Werksbesichtigung und die anschließende Reflexion in Kleingruppen ermöglichten es den Teilnehmenden, die gewonnenen Erkenntnisse auf die Situation ihrer eigenen Familienunternehmen zu übertragen.

Das 87. WIFU-Forum Familienunternehmen am 10. September in Worms stand ganz im Zeichen der weiblichen Nachfolge. Unter dem Titel »Töchter in der Nachfolge: Erfolgsfaktoren für einen gelungenen Generationswechsel« diskutierten die Teilnehmenden, wie der Generationenwechsel in Unternehmerfamilien erfolgreich gestaltet werden kann. Im Fokus standen dabei insbesondere die Erfahrungen von Töchtern auf dem Weg in unternehmerische Verantwortung. Gastgeberin Alexandra Kohlmann (ROWE Mineralölwerk GmbH) und Lis Hannemann-Strenger (Strenger Holding GmbH) gaben persönliche Einblicke in ihre Nachfolgewege und berichteten über Chancen, Herausforderungen und prägende Erfahrungen. Tom Rüsen ergänzte diese Praxisperspektiven um einen wissenschaftlichen Impuls, der zentrale Erfolgsfaktoren sowie besondere Dynamiken weiblicher Nachfolge einordnete.

Neben den Vorträgen bot das Forum wieder ausreichend Raum für persönliche Reflexionen in Kleingruppen und den vertraulichen Austausch unter den Teilnehmenden.

»Tabu war gestern, reden wir über Vermögen« lautete das Motto des WIFU@Nachfolge-Stammtischs »Frühjahrstreffen 2026«, der am 3. Februar online zusammenkam. Unter der Leitung von Anne Heider (WIFU) setzten sich die Teilnehmenden mit den verschiedenen Facetten von Vermögen und Wealth Identity auseinander, also mit der eigenen Haltung zu Besitz und Verantwortung.

In Kleingruppen und im Plenum erörterten die Teilnehmenden, wie Gespräche über Geld, Vermögen, Verantwortung und gegenseitige Erwartungen in unterschiedlichen sozialen Kontexten, etwa in der Unternehmerfamilie, im Freundeskreis oder in Partnerschaften, gelingen können. Johanna Schirmer (Irene Gantz GmbH & Co. KG) gewährte dabei persönliche Einblicke in ihre Erfahrungen mit Nachfolge, Vermögen und Verantwortung.

Als zentrale Erkenntnis blieb: Vermögenskompetenz entsteht nicht allein durch theoretisches Wissen. Ebenso wichtig sind Reflexion, Erfahrung und Dialog.

Seit Jahresbeginn hat die WIFU-Stiftung sechs Online-Foren ausgerichtet:

Den Auftakt machte am 23. Februar das 69. WIFU-Online-Forum. Unter dem Titel »Die Kraft der Generationen. Von erfolgreichen Unternehmerfamilien lernen« zeigte Heiko Kleve (WIFU), wie generationenübergreifendes Denken, Zusammenhalt und unternehmerische Verantwortung ineinandergreifen.

Am 2. März stand im 70. WIFU-Online-Forum der Search Fund als Alternative zur familieninternen Unternehmensnachfolge im Mittelpunkt. Oliver Steinki (sioso GmbH) und Urs Weingart (Transporter Industry International GmbH) zeigten anhand eigener Erfahrungen, welche Chancen dieses Modell eröffnet und welche Herausforderungen es mit sich bringt.

Beim 71. WIFU-Online-Forum am 27. April ging es um den Teilverkauf von Unternehmensanteilen. Moritz Koch (VAERING SE & Co. KG), Inna Gehrt (Ackermans & van Haaren) und Alexander Kretzberg (Goldman Sachs Bank Europe SE) verdeutlichten, wie Minderheitsbeteiligungen strategische Spielräume eröffnen können und welche Entscheidungs- und Kommunikationsprozesse sie in Unternehmerfamilien auslösen.

Das 72. WIFU-Online-Forum am 18. Mai rückte die WIFU-Studie »Töchter in der Unternehmensnachfolge« in den Mittelpunkt. Tom Rüsen stellte die zentralen Ergebnisse vor und beleuchtete dabei insbesondere veränderte Rollenbilder, Kriterien bei Nachfolgeentscheidungen sowie spezifische Herausforderungen weiblicher Nachfolge. Beiträge von Evelyne de Gruyter (Verband deutscher Unternehmerinnen) und Dania Hückmann (Merz Holding GmbH & Co. KG) brachten ergänzende Perspektiven aus der Praxis ein.

Wie sich innerhalb einer Unternehmerfamilie tragfähiger Konsens entwickeln lässt, diskutierten die Teilnehmenden des 74. WIFU-Online-Forums am 27. Juli. Unter dem Titel »Familienstrategie entwickeln & leben« ging es um gemeinsame Werte, Rollen und Regeln sowie um die generationenübergreifende Entwicklung und Verankerung von Familienstrategie. Praxisimpulse lieferten Gitta und Moritz Neuhaus-Galladé (J. D. Neuhaus GmbH & Co. KG).

Das 75. WIFU-Online-Forum am 31. August behandelte das Thema »Ordnungen der Macht – Wie Unternehmerfamilien tragfähige Entscheidungen treffen und durchsetzen«. Der Teilnehmerkreis tauschte sich darüber aus, wie Macht entsteht und legitimiert wird, wie Entscheidungs- und Einflussstrukturen gestaltet werden können und welche Folgen unklare Zuständigkeiten haben. Impulse brachten Heiko Kleve (WIFU) und Florian Schwanhäußer (Schwanhäußer Industrie Holding GmbH & Co. KG) ein.

Am 12. Mai richteten die WIFU-Stiftung und Egon Zehnder das 1. Symposium »Familienexternes Management« bei der Egon Zehnder International GmbH in Düsseldorf aus. Unter dem Titel »Vettern auf Zeit: Erfolgsfaktoren in der Zusammenarbeit von Unternehmerfamilien und familienexternem Management« ging es um die Anforderungen, die entstehen, wenn operative Verantwortung auf familienexterne Führungskräfte übergeht und sich die Unternehmerfamilie von einer operativ tätigen Familie zu einer aktiven Eigentümerfamilie entwickelt.

Tom Rüsen zeigte, wie Werte, Rollen und Verhaltenserwartungen das Zusammenspiel von Unternehmerfamilie und familienexternem Management prägen (Teil 1 | Teil 2). Michael Meier (Egon Zehnder International GmbH) sprach über die Auswahl, Bindung und den wirksamen Einsatz familienexterner Führungskräfte. Hagen Duenbostel (KWS SAAT SE & Co. KGaA) berichtete unter dem Titel »Generationenwechsel im Dienst der KWS« aus der Unternehmenspraxis.

In den Kleingruppen reflektierten die Teilnehmenden positive und herausfordernde Erfahrungen der Zusammenarbeit, Grenzen der jeweiligen Rollen und entstehende Spannungen. Daneben betrachteten sie geeignete Governance-Elemente im Zusammenspiel von Familie, Management und Gremien. Die Ergebnisse wurden anschließend im Plenum vorgestellt und diskutiert.

Tipp: Vertiefen Sie Ihr Wissen rund um familienexternes Management mit dem thematisch passenden WIFU-Praxisleitfaden.

Mit dem WIFU@Praxisseminar startete die WIFU-Stiftung am 2. Juli ein neues Veranstaltungsformat. Die Premiere unter dem Titel »Das kleine 1x1 der Vermögensanlage« fand im Bankhaus Metzler in Frankfurt statt. Gastgeberin war Elena von Metzler, die gemeinsam mit ihren Kollegen Julian Albrecht, Jonas Herdegen, Lukas Schmidt, Mario Mattera und Carolin Schulze Palstring (alle Bankhaus Metzler) vor Ort war. Die Vertreterinnen und Vertreter des Bankhauses boten insgesamt vier Seminarblöcke an, die die Grundlagen der Kapitalanlage aufgriffen: Inflation und Werterhalt, Risiko und Rendite, Asset Allocation sowie Anlegerpsychologie.

Bewusst verzichtete das Seminar auf konkrete Anlageempfehlungen. Ziel war es vielmehr, Mitglieder von Unternehmerfamilien darin zu stärken, Vermögensfragen einzuordnen und Gespräche mit Fachleuten auf Augenhöhe führen zu können.