Ambivalenzen in der Unternehmensnachfolge

In der Monografie „Ambivalenzen in der Unternehmensnachfolge. Zum Einfluss von Berufsmilieus auf Nachfolgeentscheidungen“ (2018) untersucht Esther-Marie Kloth die Nachfolgeentscheidung in Familienunternehmen aus einer milieusoziologischen Perspektive. Ausgangspunkt ist die Beobachtung, dass Nachfolgeentscheidungen von Nachfolgerinnen und Nachfolgern häufig als freiwillig und autonom beschrieben werden, obwohl sie zugleich in dichte familiale Erwartungsstrukturen und gesellschaftliche Sinnangebote eingebettet sind. Kloth analysiert diese Spannung als ambivalentes Verhältnis zwischen Individualisierungsansprüchen moderner Gesellschaften und traditionsgebundenen Orientierungen von Unternehmerfamilien.

Theoretisch verbindet die Arbeit Ansätze der Milieuforschung, der Habitustheorie sowie der Wissenssoziologie nach Karl Mannheim. Nachfolge wird dabei nicht als punktuelle Entscheidung, sondern als biografischer Prozess verstanden, der durch sozial geteilte Erfahrungsräume, implizite Loyalitäten und habitualisierte Handlungsmuster geprägt ist. Kloth entwickelt ein mehrdimensionales Ambivalenzkonzept, das individuelle, familiale und gesellschaftliche Ebenen miteinander verschränkt und die Nachfolgeentscheidung als Ergebnis konkurrierender Sinnzuschreibungen rekonstruiert.

Empirisch basiert die Studie auf leitfadengestützten Interviews mit männlichen Nachfolgern aus unterschiedlichen Berufsmilieus, die mithilfe der dokumentarischen Methode ausgewertet werden. Die Ergebnisse münden in einer typologischen Differenzierung von Nachfolgeorientierungen, die von selbstverständlicher Seinsverbundenheit über Pflicht- und Erwartungsorientierung bis hin zu rational-kalkulativen Entscheidungslogiken reichen. Die Arbeit leistet damit einen wichtigen Beitrag zum Verständnis der oft verdeckten Ambivalenzen in Nachfolgeprozessen und liefert zugleich praxisrelevante Impulse für Beratung, Familienstrategie und Nachfolgegestaltung in Familienunternehmen.

Erschienen als Band 21 der Wittener Schriften zu Familienunternehmen. Herausgegeben von Arist von Schlippe und Tom A. Rüsen im Wittener Institut für Familienunternehmen (WIFU). Publiziert bei V&R unipress GmbH Göttingen.