ドイツ経済のバックボーン
ファミリー ビジネスは経済のバックボーンを成し、何世紀にもわたって社会にしっかりと根付いてきました。 ファミリービジネスやビジネス・ファミリーが存在している社会は、文化的規範や価値観に強く影響されて形作られていますが、これらは政治的変動によって常に変化してきました。たとえば、インドの家族の構造は、中国、ラテンアメリカ、中東の家族の構造とはまったく異なります。 ヨーロッパでも地域差があります。このような異なる地域のファミリー ビジネスを正確に比較することができるでしょうか。 異なる文化的背景を持つファミリー ビジネスが、互いにうまく協力するにはどうすればよいでしょうか。 家族、私有財産、起業家精神に対する見方は、過去数世紀の間にどのように変化してきたでしょうか。これらには、税制の法的枠組み、労働法、お役所的な煩雑な手続き、国家機関の信頼性など、政治が経済システムの形成に強く影響を与えてきた面も含まれます。 国によって規定された枠組みや条件は、特定の場所で事業を行うための一般的なコストを決めるだけでなく、世代を超えた視点から企業の長期的な方向性にも影響を与えます。
ドイツ社会におけるファミリービジネス
ファミリービジネスは、ドイツ社会、特にその経済システムの基本を成しています。 ファミリービジネスは、民間企業数の 91% を占め、雇用の 57% を提供し、総売上高の 55% を生み出しています。 したがって、ファミリービジネスという企業形態を研究することは、すなわちドイツの社会的市場経済の原理そのものを調べることでもあるのです。私たちは、 研究機関としてファミリービジネスの実態を一般に提示し、社会全体におけるその重要性を伝えることが重要な責務であると考えています。これは政治と社会におけるファミリービジネスの役割を強化することでもあり、ドイツの経済と社会的市場経済システムの機能に対するファミリービジネスの重要性を強調することでもあります。
したがって、政治的決定が下される際、この種の企業の特殊性とニーズを考慮することは、ドイツの経済と社会にとって極めて重要です。そのため、WIFU は政治、企業、関連機関の代表者と定期的に連絡を取り合っています。 こうした当研究所の関与は、多くのイニシアチブにつながりました。 たとえば、WIFU はノルトライン＝ヴェストファーレン州経済省と協力して、ファミリービジネスと政治家の人々との交流を仲立ちしています。すなわちWIFU がモデレーターを務める一連のイベントが 10 年以上にわたって開催されており、さまざまなトピックに関してこれら２つのグループの間の討議とネットワーク作りに貢献しています。 WIFU はまた、BDI（ドイツ産業連盟）、地域の商工会議所、経済振興機関などの主要な団体と協力して、共同研究の実施やファミリー ビジネスやビジネス・ファミリーに関する知識の普及に努めています。さらに、一般の方々からWIFUの研究とその研究成果についての知見を得るために、研究成果を公開する機会を定期的に設けています。関心のある方は、ヴィッテン／ ヘルデッケ大学（Universität Witten/Herdecke）が主催する市民大学 の一環として、あるいは私たちの講義シリーズを通じて、WIFU ならびにその研究内容についてさらに詳しく知ることもできます。
ドイツ以外の社会における
ファミリービジネス
他国のファミリー ビジネスやビジネス・ファミリーを研究する場合、それぞれの家族、会社、法律などが持つ文化的、社会的特徴と、それらがファミリー ビジネスの発展に及ぼす影響に焦点が当てられます。 したがって、ファミリービジネスやビジネス・ファミリーの国際比較理論においては、ファミリービジネスが地域的、社会文化的、歴史的状況にどのように組み込まれてきたかが、鍵になります。
さらに、この分野の研究には、ビジネスの着実な成長を可能にするための行動や戦略、方策を分析することも含まれます。激化する競争に打ち勝とうとする企業にとって、国際市場での成長は、ますます必須の要素になりつつあります。 条件は異なるものの、ファミリー ビジネスもこうした現状の例外では決してありません。 しかし、調査によると、ファミリービジネスは、抽象的な国際化戦略というリスクに挑戦することには消極的で、国際市場での機会を見出すことにあまり成功しておらず、地元の限られた市場に過度に依存する傾向があります。国際化は通常、既存の顧客の国際化に関連して行われるか、あるいはファミリーのメンバーによる個人的な接触の結果として行われます。その結果、ファミリービジネスは、ビジネス全体の国際化にそれほど重きを置いておらず、非ファミリービジネスよりも国際化が遅れています。まさにこの問題のために、ファミリービジネスの国際化に影響を与える重要な要因に関してより詳細な研究が必要なのです。特に、国際的なマネージメントに伴う多様な手法やファミリービジネスの国際化がもたらす実務的な影響を分析することが重要です。
さらに、この分野の研究には、ビジネスの着実な成長を可能にするための行動や戦略、方策を分析することも含まれます。激化する競争に打ち勝とうとする企業にとって、国際市場での成長は、ますます必須の要素になりつつあります。 条件は異なるものの、ファミリー ビジネスもこうした現状の例外では決してありません。 しかし、調査によると、ファミリービジネスは、抽象的な国際化戦略というリスクに挑戦することには消極的で、国際市場での機会を見出すことにあまり成功しておらず、地元の限られた市場に過度に依存する傾向があります。国際化は通常、既存の顧客の国際化に関連して行われるか、あるいはファミリーのメンバーによる個人的な接触の結果として行われます。その結果、ファミリービジネスは、ビジネス全体の国際化にそれほど重きを置いておらず、非ファミリービジネスよりも国際化が遅れています。まさにこの問題のために、ファミリービジネスの国際化に影響を与える重要な要因に関してより詳細な研究が必要なのです。特に、国際的なマネージメントに伴う多様な手法やファミリービジネスの国際化がもたらす実務的な影響を分析することが重要です。
ファミリービジネス研究の歴史的視点
ファミリービジネスの成長性、変革可能性、および長寿性は、歴史的な視点を考慮することによってのみ説明できます。 長い間、歴史学者はこの企業形態を重視してきませんでした。それと言うのも、ファミリービジネスが資本主義時代に生き残る能力を疑問視していたからです。しかし、WIFU の歴史研究の部門では、経済と企業の歴史における最近の動きを調査しています。そこではファミリー ビジネスの研究と併せて、ファミリー企業の特徴と、承継などに見られるファミリー企業の政策や発展の経緯を調べています。その目的は、時間の経過に伴うファミリー企業の発展経緯の継続性、パターン、あるいは中断を分析して、将来展望を導き出すことです。研究プロジェクトは、特に次のような疑問に焦点を当てています。長寿のファミリービジネスは、どのようにして何世代にもわたり危機を乗り越えてこられたのか？危機を乗り切るしぶとさは、資産と同様に受継ぐことができるのか？ファミリービジネスの女性女性は、歴史的にどのような役割を担ってきたのか？ファミリービジネスにおける妻、未亡人、娘の行動の自由度は、世代を通じてどの程度変化してきたのか？
ファミリービジネスに対する社会学的視点
社会学のさまざまな分野、特に社会理論、家族社会学、組織社会学、経済社会学などの視点から見て、ファミリービジネスやビジネス・ファミリーは非常に興味深い社会システムです。 このファミリービジネスという社会システムの中では、現代社会では通常、別々の事象として捉えられている個人、家族、経済、組織が一つにまとまっているのです。ビジネス・ファミリーの一員でもあるファミリー ビジネスのオーナーが経験するようなことは、社会学が学問分野として登場して以来、研究されてきた事です。すなわち、ビジネス・ファミリーの一員としての独特の役割と社会的な期待との間で、個人の人格はどのように形成されるのだろうか。そして、こうした期待される役割の曖昧さにどのように耐え、バランスを取るのだろうか。このように、ビジネス・ファミリーにおける子供や若者の成長と教育、特に世代交代の際などの経験と行動は、社会学的視点からの研究対象となっています。社会理論と経済社会学を使って、ファミリービジネスやビジネス・ファミリーがどのような社会的機能を実現し、どのような社会的貢献を行っているかを分析することができます。たとえば、経済活動が社会的、道徳的に現代の市場社会にどのように統合されるかなどに関してです。
