FAMILIENUNTERNEHMEN – UNTERNEHMEN UND FAMILIE ERFOLGREICH VERBINDEN

Ein Blick auf das Zusammenspiel von Unternehmen und Familie

Familienunternehmen sind eine besondere Unternehmensform, bei der Eigentum und Führung über Generationen hinweg in der Familie gebündelt sind. Sie sind entscheidend für Wirtschaft und Gesellschaft, schaffen Arbeitsplätze, sichern Innovationskraft und tragen zur Stabilität regionaler und nationaler Märkte bei. Ergänzend zu weiteren Angeboten begleitet die WIFU-Stiftung Unternehmerfamilien wissenschaftlich fundiert in Fragen von Governance, Familienstrategie und Konfliktmanagement.

Erfahren Sie mehr über die Arbeit der WIFU-Stiftung zur Forschung und Förderung von Familienunternehmen und Unternehmerfamilien.

Zur WIFU-Stiftung

WAS SIND FAMILIENUNTERNEHMEN?

Definition Familienunternehmen

Familienunternehmen verbindet Eigentum, Führung und Familie über Generationen hinweg. Diese enge Verzahnung schafft Stabilität, aber auch komplexe Abhängigkeiten. Während junge Unternehmen häufig die operative Nachfolge planen, beschäftigen sich Mehr-Generationen-Unternehmen zusätzlich mit der Einbindung nicht-operativer Gesellschafter:innen, Kommunikation innerhalb der Unternehmerfamilie und der Vermittlung gemeinsamer Werte.

Warum Familienunternehmen besonders sind:

Familiensystem & Unternehmenskultur: Die Struktur der Familie beeinflusst Entscheidungen, Rollenverteilung und Kommunikationswege.
Generationenübergreifendes Denken: Strategien werden langfristig geplant, damit auch künftige Generationen handlungsfähig bleiben.
Unternehmerfamilie: Aktive Beteiligung der Familie an Eigentum und Führung prägt Identität und strategische Ausrichtung des Unternehmens.

Mehr über Familienunternehmen erfahren

CHARAKTERISTIKA VON FAMILIENUNTERNEHMEN

Familienunternehmen unterscheiden sich durch einige zentrale Merkmale:

Kontinuität & Nachfolge: Verantwortung und Eigentum werden über Generationen weitergegeben.
Governance & Familienstrategie: Ein Kodex für Familienunternehmen oder eine Familienstrategie sorgt für klare Regeln und Handlungsfähigkeit.
Konfliktprävention & Zusammenhalt: Durch klare Strukturen und Family Business Governance lassen sich Spannungen früh erkennen und lösen.

Diese Strukturen sichern nicht nur den wirtschaftlichen Erfolg, sondern stärken auch das Familiensystem und die Bindung innerhalb der Unternehmerfamilie.

KOMMUNIKATION, VERTRAUEN UND KONFLIKTPRÄVENTION IN UNTERNEHMERFAMILIEN

In Unternehmerfamilien treffen familiäre Bindungen auf wirtschaftliche Verantwortung. Wo Rollen und Erwartungen unklar sind, entstehen leicht Missverständnisse und Spannungen. Eine offene Kommunikation in Unternehmerfamilien ist hier der Schlüssel: Diese schafft Vertrauen und bildet die Grundlage für gemeinsame Entscheidungen.

Insbesondere bei Themen wie Wachstum oder Nachfolge ist es wichtig, Konflikte früh zu erkennen und offen anzusprechen. Typische Konflikte in Familienunternehmen entstehen, wenn Generationen unterschiedliche Vorstellungen verfolgen oder Verantwortung ungleich verteilt ist.

Viele Familien stellen sich die Frage: Wie können Kommunikation, Vertrauen und Konfliktlösung in Unternehmerfamilien verbessert werden? Die WIFU-Stiftung untersucht, wie Unternehmerfamilien Vertrauen aufbauen und Konflikte konstruktiv lösen können, z. B. durch Gesprächsformate, Workshops und Forschung zu Familienstrategie und Governance.

Hier mehr erfahren zu Krisen und Konflikten im Familienunternehmen

FAMILY BUSINESS GOVERNANCE & FAMILIENSTRATEGIE

Eine professionelle Governance ist für Familienunternehmen entscheidend, um die Balance zwischen Familieninteressen und unternehmerischen Entscheidungen zu gewährleisten.

Governance-Kodex für Familienunternehmen

Legt Rollen, Verantwortlichkeiten und Entscheidungswege fest
Schafft Transparenz zwischen aktiven und nicht aktiven Mitgliedern der Gesellschafterfamilie
Stärkt die Umsetzung einer verbindlichen Familienstrategie

Family Business Governance

Verbindet Familien- und Unternehmensbelange

Family Governance regelt Entscheidungen innerhalb der Familie und den Umgang mit dem Unternehmen

Business Governance sorgt für klare strategische Führung und Organisation

Hier mehr über Family Business Governance erfahren

Gesellschafterausschuss & Entscheidungsstrukturen

Unterstützt faire und transparente Entscheidungen
Hilft, Konflikte frühzeitig zu erkennen und zu lösen
Sichert die Handlungsfähigkeit des gesamten Familiensystems

Familienstrategie

Schafft gemeinsame Werte, Ziele und Leitlinien für den langfristigen Erhalt von Familie und Unternehmen
Dient als Orientierungsrahmen für Generationenwechsel, Eigentum und Engagement der Familienmitglieder
Wird häufig in einer Familienverfassung oder Familiencharta festgehalten und bildet die Grundlage der Family Governance

Hier mehr über Familienstrategie erfahren

WIFU-Wissen: Was ist eine Familienstrategie? Eine Familienstrategie legt fest, wie die Unternehmerfamilie ihre Werte, Ziele und Rollen über Generationen hinweg gestaltet. Sie sorgt dafür, dass Entscheidungen im Unternehmen und in der Familie langfristig abgestimmt sind, Konflikte reduziert werden und die Handlungsfähigkeit künftiger Generationen gesichert bleibt.

Wissenswertes zum Thema Governance und Familienstrategie erklärt Prof. Dr. Tom Rüsen, Wirtschaftswissenschafter und Vorstand der WIFU-Stiftung, im Video.

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Weitere Informationen

Wittener Prozessmodell zur Familienstrategieentwicklung

Ziel ist es, ein (Selbst-)Management-System der Unternehmerfamilie zu entwickeln. Dieses hilft ihr dabei, interne Konflikte zu vermeiden bzw. diese effizient zu lösen, Entscheidungsprozesse zu etablieren, Nachfolger in die Verantwortungsübernahme zu entwickeln, notwendige Kompetenzen innerhalb des Gesellschafterkreises aufzubauen u.v.m. Ein solches Familienmanagement sorgt zum einen dafür, dass die Familie stets handlungsfähig bleibt und auch kritische Themen miteinander bespricht, zum anderen entstehen so ein gemeinsamer Bezug und ein gemeinsames Werteverständnis zum Familienunternehmen. Außerdem hilft das Familienmanagement, Strukturen zu implementieren, die Ungleichgewichten innerhalb der Familie entgegenwirken.

GESELLSCHAFTERKOMPETENZ ALS ERFOLGSFAKTOR

Herausforderungen und Ziele Gesellschafter:innen von Familienunternehmen stehen, im Gegensatz zu Eigentümer:innen aus Publikumsgesellschaften, vor der Herausforderung, die Zukunft des Familienunternehmens aktiv mitzugestalten. Sie haben die Aufgabe, der Geschäftsleitung die langfristigen Ziele vorzugeben, sie auf Augenhöhe strategisch zu beraten und sie in angemessener Weise zu kontrollieren.

Fähigkeiten & Wissen Als Mitglieder einer Unternehmerfamilie benötigen sie dafür nicht nur fachliche Qualifikationen. Sie müssen zudem die Funktionslogiken des Familiensystems und die Dynamiken von Familienunternehmen verstehen. Ein zentraler Bestandteil ihrer Arbeit ist die Entwicklung einer klaren Familienstrategie und die Umsetzung von Family Business Governance. Kurzum: Sie brauchen ein spezielles Wissen, die Gesellschafterkompetenz

WIFU-Wissen: Gesellschafterkompetenz umfasst sämtliche Fähigkeiten und Fertigkeiten von aktuellen und potenziellen Gesellschaftern eines (Familien-)Unternehmens zur erfolgreichen Ausübung ihrer Eigentümerinteressen sowie ihrer Rechte und Pflichten innerhalb der Gesellschafterfamilie. Darüber hinaus geht es um die Befähigung, mit bisher unbekannten Situationen erfolgreich umgehen zu können.

Die WIFU-Stiftung unterstützt Unternehmerfamilien dabei, diese Kompetenzen systematisch zu entwickeln, durch Forschung, Lehre und praxisorientierte Weiterbildung. Wissenswertes zum Thema Gesellschafterkompetenz erklärt Prof. Dr. Tom Rüsen, Wirtschaftswissenschafter und Vorstand der WIFU-Stiftung, im Video.

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Weitere Informationen

Handlungsempfehlungen

Prüfen Sie, in welcher Form Gesellschafterkompetenzentwicklung bei Ihnen systematisch praktiziert wird, welche Inhalte eher opportunitätsgetrieben stattfinden (Ist-Analyse). Sofern (noch) keine Gesellschafterkompetenzentwicklung vorhanden ist, stoßen Sie in Ihrer Gesellschafterfamilie eine Diskussion darüber an und etablieren Sie entsprechende Maßnahmen. Dabei ist es wichtig, alle Gesellschafter und Familienmitglieder in den Entscheidungs- und Implementierungsprozess einzubinden. Idealerweise stimmen Sie diesen Themenkomplex und seinen konkreten Ausprägungsgrad im Rahmen familienstrategischer Überlegungen ab.
Wird Gesellschafterkompetenzentwicklung bereits praktiziert, prüfen Sie, wer von den Qualifizierungsmaßnahmen profitiert und wer (bisher) nicht berücksichtigt wurde. Sorgen Sie dafür, dass das Angebot der Gesellschafterkompetenzentwicklung einem größtmöglichen Teil der Gesellschafterfamilie zugänglich gemacht wird, insbesondere auch der nachfolgenden Generation und Familienmitgliedern, die (noch) ohne Anteile sind.
Sorgen Sie dafür, dass nicht nur klassische Management- und Finanzierungsthemen, sondern auch übergreifende Inhalte, wie juristische und psychologische Kenntnisse sowie Spezifika Ihres Familienunternehmens und zu Familienunternehmen im Allgemeinen vermittelt werden.
Unterscheiden Sie die Entwicklungsprogramme für zukünftige Generationen im Hinblick auf die angestrebte Rolle im Gesellschafterkreis bzw. im Unternehmen. Die inhaltlichen Anforderungen an Fähigkeiten und Fertigkeiten eines nichtaktiven Gesellschafters unterscheiden sich zunächst erheblich von denen einer Führungskraft im Unternehmen. Allerdings können sich diese deutlich ausweiten, wenn im Rahmen der Gesellschafterrolle zum Beispiel eine Gremienfunktion oder gar eine leitende Gremienfunktion (Vorsitzender des Aufsichtsrates etc.) wahrgenommen wird.
Stellen Sie sicher, dass Gesellschafterkompetenzentwicklung ein systematischer Bestandteil Ihres Familienmanagementsystems wird und damit organisiert und strukturiert erfolgt. Dies beinhaltet sowohl eine genaue Festlegung der Lerninhalte wie der Teilnahmebedingungen eines solchen Ausbildungs- und Entwicklungsprozesses.

TYPISCHE HERAUSFORDERUNGEN UND KONFLIKTE VON FAMILIENUNTERNEHMEN

Familienunternehmen stehen häufig vor besonderen Herausforderungen

Herausforderung	Typische Ursache	Lösung / Ansatz
Emotionale Blockaden	Abgebende Generation zögert	Offener Generationendialog
Strategische Stillstände	Unterschiedliche Wertvorstellungen	Familienstrategie & klare Rollen
Finanzielle / steuerliche Fragen	Unternehmensübergaben	Frühzeitige Planung & Beratung

Kommunikation & Familienstrategie als Lösung

Generationendialog & mentale Modelle
Ein offener Dialog zwischen Generationen und die Entwicklung gemeinsamer mentaler Modelle unterstützen die Nachfolge und Konfliktprävention.
Vertrauensaufbau & Konfliktprävention
Klare Rollenverteilung, transparente Entscheidungen und eine gemeinsame Familienstrategie minimieren zwischenmenschliche Spannungen.
Familienstrategie & Familiencharta
Die Festlegung einer Familienstrategie oder Charta sorgt für Orientierung, stärkt die Identität der Unternehmerfamilie und schafft eine Basis für langfristige Entscheidungen.

Mehr Wissen über Herausforderungen und Krisen gibt es auf unserer Themenseite

Krisen & Konflikte in Familienunternehmen

DIE FAMILIE HINTER DEM FAMILIENUNTERNEHMEN: DIE UNTERNEHMERFAMILIE

In Unternehmerfamilien tragen verwandtschaftlich verbundene Menschen über Generationen Verantwortung für ein oder mehrere Unternehmen. Privates Familiensystem und wirtschaftliche Strukturen treffen direkt aufeinander – ein Zusammenspiel, das Stabilität schafft, aber auch besondere Anforderungen stellt.

Rollen, Erwartungen und Emotionen fließen in Entscheidungen, Nachfolge und Beteiligung ein. Wachsende Familienunternehmen brauchen klare Strukturen, verbindliche Governance-Regeln und eine durchdachte Familienstrategie, damit Familie und Unternehmen langfristig erfolgreich im Gleichgewicht bleiben.

Mehr zum Thema Unternehmerfamilie erfahren?

Die Unternehmerfamilie

WISSENSCHAFT & PRAXISDIALOG FÖRDERN. FAMILIENUNTERNEHMERTUM STÄRKEN.

Die WIFU-Stiftung unterstützt Unternehmerfamilien praxisnah und wissenschaftlich fundiert. Dabei stehen folgende Bereiche im Mittelpunkt:

Forschung & Bildung: Förderung von Studien, Projekten und Lehrangeboten zu Nachfolge, Governance, Konflikten und Krisenmanagement.
Praxisnahe Begleitung: Gesprächssessions, Workshops und moderierte Austauschformate für Unternehmerfamilien und NextGens.
Transfer in die Praxis: Entwicklung von Leitfäden und Studien, die Familienunternehmen bei der Umsetzung konkreter Strategien unterstützen.
Netzwerk & Austausch: Zusammenbringen von Unternehmerfamilien, deren Mitgliedern, Forschenden und der Stiftung, um Erfahrungen und Best Practices zu teilen.

So können Unternehmerfamilien ihre Werte bewahren, Konflikte früh erkennen und das Unternehmen über Generationen hinweg erfolgreich führen.

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FORSCHUNGSPROJEKTE UND VERANSTALTUNGEN ZUM THEMA UNTERNEHMEN & FAMILIE

Die WIFU-Stiftung führt praxisnahe Forschungsprojekte durch, die zeigen, wie Familienunternehmen erfolgreich geführt und Familieninteressen integriert werden können. Begleitend werden Veranstaltungen angeboten, die den Austausch zwischen Wissenschaft und Unternehmerfamilien fördern.

FORSCHUNGSPROJEKTE

Familienstrategien über Generationen
Gesellschafterkompetenz in Familienunternehmen
Systemtheorie der Unternehmerfamilie
Soziologie der Unternehmerfamilie
Die „verdreifachte Familie“ – große Unternehmerfamilien als Familien, Organisationen und Netzwerke
Systemische Beratung, insbesondere Systemische Aufstellungen als Reflexions- und Unterstützungsmethode für Unternehmerfamilien

VERANSTALTUNGEN

LITERATUR & PUBLIKATIONEN

Zahlreiche praxisorientierte Beiträge und Fachliteratur bieten Einblicke in Strategien, Governance-Modelle und Herausforderungen von Familienunternehmen. Hier finden Sie eine Auswahl an Quellen, die wissenschaftlich fundiertes Wissen mit praxisnahen Erfahrungen verbinden und konkrete Impulse für die Unternehmenspraxis liefern.

FAMILY GOVERNANCE & FAMILIENSTRATEGIE

GESELLSCHAFTERKOMPETENZ

Buch: Rüsen, T.; Heider, A. (2020): Aktive Eigentümerschaft in Familienunternehmen – Gesellschafterkompetenz in Unternehmerfamilien entwickeln und anwenden.
Rüsen, T. A. (2020): Gesellschafterkompetenz in Unternehmerfamilien – Alles, was ein Gesellschafter und dessen Angehörige wissen und können sollten. In: Rüsen, T. A. / Heider, A. (Hrsg.): Aktive Eigentümerschaft im Familienunternehmen – Elemente der Gesellschafterkompetenz in Unternehmerfamilien. Verstehen – Entwickeln – Anwenden, Erich Schmidt Verlag, Berlin 2020, S. 25 – 48.
Rüsen, T. A.; Stangenberg-Haverkamp, F. (2020): Die Entwicklung von Gesellschafterkompetenz in der Familie Merck. In: Rüsen, T. A. / Heider, A. (Hrsg.): Aktive Eigentümerschaft im Familienunternehmen – Elemente der Gesellschafterkompetenz in Unternehmerfamilien. Verstehen – Entwickeln – Anwenden, Erich Schmidt Verlag, Berlin 2020, S. 393 – 398.
Artikel: Rüsen, T. (2018): Family Education – überschätzt oder unterschätzt? In: Ebel, K. et al. (Hrsg.): Familienunternehmen: gestern, heute, morgen. Festschrift für Peter May zum 60. Geburtstag. Hamburg: Murmann, S. 268-277.
Artikel: Rüsen, T.; Schlippe, A.v. & Groth, T. (2014): Gesellschafterkompetenz in Familienunternehmen. In: Familienunternehmen und Stiftungen (FuS), Heft 3/2014, S. 101-108.

DIE UNTERNEHMERFAMILIE

Heiko Kleve (2020): Die Unternehmerfamilie. Wie Wachstum, Sozialisation und Beratung gelingen. Heidelberg: Carl Auer.
Kleve, H. (2020): Entwicklungsstufen und Systemlogiken in Unternehmerfamilien. In: Rüsen, T. A. & Heider, A. K. (Hrsg.): Aktive Eigentümerschaft in Unternehmerfamilien – Gesellschafterkompetenz in Unternehmerfamilien entwickeln und anwenden. Berlin: Erich Schmidt Verlag, S. 175-191.
Kleve, H. (2020): Sozialisation, Erziehung und Lernen in Unternehmerfamilien. Das KEA-Modell für „Kopf“, „Herz“ und „Hand“. In: Rüsen, T. A. & Heider, A. K. (Hrsg.): Aktive Eigentümerschaft in Unternehmerfamilien – Gesellschafterkompetenz in Unternehmerfamilien entwickeln und anwenden. Berlin: Erich Schmidt Verlag, S. 247-25.
Schlippe, A. v. (2020): Die Unternehmerfamilie – eine Spezies für sich. In: Rüsen, T. A. & Heider, A. K. (Hrsg.): Aktive Eigentümerschaft in Unternehmerfamilien – Gesellschafterkompetenz in Unternehmerfamilien entwickeln und anwenden. Berlin: Erich Schmidt Verlag, S. 159-173.
Keßler, R., H. Kleve & T. Köllner (2020): “Succession and Family Structure: Untangling Legacies Through Genogram Research.” SAGE Business Cases Originals,http://dx.doi.org/10.4135/9781529726909.
Kleve, H., S. Roth, T. Köllner & R. Wetzel (2020): “The Tetralemma of the Business Family: A Systemic Approach to Business-Family Dilemmas in Research and Practice” Journal of Organizational Change Management 33 (2): 433–446. DOI: 1108/JOCM-08-2019-0254.
Kleve, H., T. Köllner, A. von Schlippe & T. Rüsen (2020): “The Business Family 3.0: Dynastic Business Families as Families, Organizations and Networks.” Systems Research and Behavioral Science special issue Organization and Membership edited by M. Grothe-Hammer & A. la Cour. DOI:10.1002/sres.2684.
Kleve, H. & T. Köllner (Hg.) (2019): Die Soziologie der Unternehmerfamilie: Grundlagen, Entwicklungslinien, Perspektiven. Wiesbaden: Springer VS. ISBN 978-3-658-22388-5.
Kleve, H. (2018): Die Unternehmerfamilie der Gesellschaft. Überlegungen zur Systemtheorie einer besonderen Sozialform. In: Familiendynamik, Issue 03/2018, pp. 242-243.
Kleve, H. (2018): Die Organisation des Familiennetzwerks. Management großer Unternehmerfamilien als Ermöglichung von Reziprozität – eine Theorieskizze. In: Zeitschrift für Familienunternehmen und Strategie (FuS), Issue 02/2018, pp. 44-49.
Kleve, H. (2018): Wie Familien Konflikte lösen. In: Private Wealth, Issue 01/2018, pp. 106-107.
Kleve, H. (2017): Verlust und Wiedergewinn des Möglichkeitssinns. Familienstrategische Pfadabhängigkeit aus systemtheoretischer Perspektive. In: Zeitschrift für Familienunternehmen und Strategie (FuS), Issue 05/2017, pp. 170-174.
Kleve H. (2017): Das Tetralemma der Unternehmerfamilie. Skizze eines systemischen Forschungsprogramms. In: Systeme, Issue 02/2017, pp. 224-243.
Kleve, H. (2017): System Compliance in Unternehmerfamilien. Konfliktprävention durch Beachtung elementarer Systemregeln. In: Konfliktdynamik, Issue 04/2017, pp. 294-300.
Simon, F.B. (2011): Die Familie des Familienunternehmens. Carl-Auer Verlag.

HÄUFIG GESTELLTE FRAGEN ZU FAMILIENUNTERNEHMEN

Was zeichnet ein Familienunternehmen aus?

Ein Familienunternehmen ist dadurch geprägt, dass sich das Eigentum ganz oder teilweise im Besitz einer oder mehrerer Familien befindet und über Generationen erhalten bleibt. Die Führung liegt häufig, aber nicht zwingend, in Familienhand. Entscheidend ist die enge Verbindung zwischen Familie und Unternehmen, die gemeinsame Werte, langfristiges Denken und ein starkes Verantwortungsbewusstsein prägt.

Wie wird die Nachfolge in Familienunternehmen geregelt?

Durch frühzeitige Planung, klare Rollenverteilung, Governance-Strukturen und eine Familienstrategie, die alle Beteiligten einbindet.

Wissenswertes zur Nachfolge bei Familienunternehmen lesen Sie hier:
Nachfolge in Familienunternehmen

Warum ist Governance in Familienunternehmen wichtig?

Governance schafft transparente Entscheidungswege, minimiert Konflikte und sichert langfristig die Unternehmensstabilität.

Wie lässt sich eine gemeinsame Familienstrategie entwickeln?

Eine Familienstrategie entsteht im Dialog. Workshops oder moderierte Gespräche helfen, Werte, Ziele und Erwartungen zu formulieren und schriftlich festzuhalten.

Gerne helfen wir Ihnen dabei. Die WIFU-Stiftung gibt Ihnen die richtigen Impulse.

Warum sind Familienunternehmen besonders erfolgreich?

Familienunternehmen denken Generation voraus: Durch langfristige Planung, stabile Strukturen und eine klare Identität bleiben sie handlungsfähig – auch über mehrere Generationen hinweg. Die enge Verbindung von Eigentum, Führung und Unternehmerfamilie sorgt dafür, dass Entscheidungen nicht ins Leere laufen und die Familienstrategie konsequent umgesetzt wird.

Ein gut funktionierendes Familiensystem und verbindliche Regeln der Family Business Governance halten die Familie und das Unternehmen auf Kurs – so wird aus familiärer Nähe unternehmerischer Erfolg.

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